Lectures choisies de Chateaubriand

Ce choix de Lectures a été fait pour servir et aux élèves de l'enseignement classique (classe de seconde) et aux élèves de l'enseignement moderne (classe de troisième) : nul auteur, plus que Chateaubriand, n'est de nature à éveiller en eux l'imagination, à leur inspirer le goût de l'harmonie et du nombre, à leur donner le sens de la phrase.

Si ce recueil a une qualité, il a celle d'être complet*. Nous ne nous sommes pas contenté d'extraire des ouvrages consacrés les pages que chacun sait : aux œuvres de jeunesse, comme à l'œuvre oratoire, politique, historique et critique, nous avons fait de larges emprunts; surtout, nous avons pu des Mémoires d'0ufre-T07nbe, propriété de notre éditeur, détacher un grand nombre de récits, de tableaux,

1 Pourtant nous avons laissé de côté quelques œuvres dintérêt médiocre : Mélanges lÀUéraireSy Traduction du Paradis perdu, tragédie de Moise.

YI AirEfiTISSEMENT

de portfu'ii, admirables de couiear et de yie. Pour que soit plus sensible la formation du génie de Chateaubriand , pour qu'apparaisse mieux dans la riche variété de l'œuvre l'unité de l'inspiration, nous avons, autant que possible, disposé ces extraits dans l'ordre de composition des œuvres : pour que la lecture en soit plus agrécible, nous avons fait précéder chaque groupe d'extraits (l'œuvre de jeunesse, l'œuvre d'imagination, l'œuvre oratoire, politique et historique) des pages qui dans les Mémoires racontent la vie de Chateaubriand, les événements dont il a été le spectateur partial, auxquels pour une grande part il s'est trouvé mêlé* (I. — 1768-1800; II. — 1800-1814; m. — 1814-1841'). Il nous a semblé qu'ainsi encadrée et éclairée par l'histoire des faits l'œuvre se détacherait plus vivante.

Ces Lectures choisies sont précédées d'une étude sur la vie et l'œuvre de Chateaubriand, et accompagnées de notes et notices bibliographiques.

1 A plusieurs de ces récits (par axemple : Les Cent-Jours à Oand, La Révolution de i830), nous avons laissé quelque ampleur: par là le recueil a chance d'être utile aux élèves de philosophie ou des classes de sciences, agréable à tout ordre de lecteurs.

2 Les dernières lignes des Mémoires sont datées du 16 novembre 184!.