Cf. Lamartine, le PoHe mourant

I.c poète est semblable aux oiseaux de passage Qui ne bàtiaseat point leurs niils sur le rivage, Qui ne se posent pas sur les rameaux îles bois ; Nonclialaniment bercés sur lo courant ilc l'onde, Ils passent en chantant loin des bords; et le moud Ne cnriuait rien d'eux que leur voix.

t. Le Mississipi. Cf. p. 6i.

tête et en élevant son dos comme une montagne; un bruit sourd, signal du départ, sort en même temps de sa profonde poitrine, et tout à coup il plonge dans les vagues écumantes, suivi de la multitude des génisses et des taureaux qui mugissent d'amour après lui.

Tandis que cette puissante famille de quadrupèdes traverse à grand bruit les fleuves et les forêts, une flotte paisible, sur un lac solitaire, vogue en silence à la faveur des zéphyrs et à la clarté des étoiles. De petits écureuils noirs, après avoir dépouillé les noyers du voisinage, se sont résolus à cbercher fortune, et à s'embarquer pour une autre forêt. Aussitôt, élevant leurs queues et déployant auvent cette voile de soie, la race hardie tente fièrement l'inconstance des ondes, pirates imprudents, que l'amour des richesses transporte. La tempête se lève, la flotte va périr. Elle essaye de gagner le havre prochain; mais quelquefois une armée de castors s'oppose à la descente, dans la crainte que ces étrangers ne ^^ennent piller les moissons. En vain les légers escadrons débarqués sur la rive se sauvent en montant sur les arbres, et insultent du haut de ces remparts à la marche pesante des ennemis. Le génie l'emporte sur la ruse : des sapeurs s'avancent, minent le chêne, et le font tomber avec tous ses écureuils, comme une tour chargée de soldats, abattue par le bélier antique.

11 arrive bien d'autres malheurs à nos aventuriers, qui s'en consolent avec quelques fruits et quelques jeux : Athènes prise par les Lacédémoniens n'en fut ni moins aimable ni moins frivole. En remontant la rivière du Nord, sur le paquebot de New-York à Albany, nous vîmes un de ces infortunés qui essayait inutilement de traverser le fleuve. On le retira de l'eau demi-noyé; il était charmant, d'un noir d'ébène, et sa queue avait deux fois la longueur de son corps ; il fut rendu à la vie, mais il perdit la liberté : une jeune passagère en fît son esclave K

1. « ... Les liciutôs dfi descri|ition et de poésie que nous venons d'admirer pourraient certaineini'iit se trouver dans un tout autre ouvrage que le Génie du Ch7-istianisme ; elles n'y eut aucun rapport immédiat, et c'est à peine si l'oa peut aper«

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