UN TRAÏT DE L'ENFANCE DE SAINT LIGUORI
Alphonse dé Liguori naquit à Naples le 27 sep. tembre 1696, d’un père ct d’une mère éminemment vertueux, qui lui firent donner une éducation profondément religieuse. De son côté, l’enfant répondait parfaitement à leurs 8oins, et se montrait un modèle de piété et d'amour de l'étude.
Un jour que ses : iaîtres l'avaient conduit dans une campagne avec un certain nombre de ses condisciples, eeux-ci l’invitent à jouer aux boules. Alphonse s’en défend sous prétexte qu’il ne con. naît pas ce jeu ; mais à la fin il cède à leurs instances, et met $a quote-part de l'enjeu.
La partie s’engage, et malgré son inexpétience il parvient à la gagner. Alors. soit dépit d'avoir perdu, soit indignätion en se croyant trompé par le refus qu'aväit fait d'abord Alphonse, un de ces jeunes gens se permet des paroles grossières.
A ce langage, le saint enfant ne peut se contenir, et répond d’'ine voix émue : « Quoi donc! est-ce ainsi que pour la plus misérable somme vous Osez offenser Dieu!» Et jetant à ses pieds l'enjeu : « Tenez, ajouta-til, voilà votre argent: Dieü me préserve d'en gagner jamais à ce prix!»
I se retira ensuite dans une allée, et il s’y mit en prière devant une image de la très-sainte Vierge; Mientôt celui qui l'avait maltraité de
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