LOUIS XIV. — CONQUÊTE DE LA FRANCHE-COMTÉ

putée forte, elle avait pour commandant le comte de Montrevel, homme d'un grand courage, fidèle par grandeur d'âme aux Espagnols qu'il haïssait, et au parlement qu'il méprisait. Il n'avait pour garnison que quatre cents soldats et les citoyens, et il osa se défendre. La tranchée ne fut point poussée dans les formes. A peine Feut-on ouverte, qu'une foule de jeunes volontaires, qui suivaient le roi, courut attaquer la contrescarpe, et s'y logea. Le prince de Condé, à qui l'âge et l'expérience avaient donné un courage tranquille, les fit soutenir à propos, et partagea leur péril pour les en tirer. Ce prince était partout avec son fils, et venait ensuite rendre compte de tout au roi, comme un officier qui aurait eu sa fortune à faire. Le roi, dans son quartier, montrait plutôt la dignité d'un monarque dans sa cour qu'une ardeur impétueuse qui n'était pas nécessaire. Tout le cérémonial de Saint-Germain était observé. Il avait son petit coucher, ses grandes, ses petites entrées, une salle des audiences dans sa tente. Il ne tempérait le faste du trône qu'en faisant manger à sa table ses officiers généraux et ses aides de camp. On ne lui voyait point, dans les travaux de la guerre, ce courage emporté de François Ier et de Henri IV, qui cherchaient toutes les espèces de danger. Il se contentait de ne les pas craindre, et d'engager tout le monde à s'y précipiter pour lui avec ardeur. Il entra dans Dole (14 février 1668) au bout de quatre jours de siège, douze jours après son départ de Saint-Germain ; et enfin, en moins de trois semaines, toute la Franche-Comté lui fut soumise. Le conseil d'Espagne, étonné et indigné du peu de résistance, écrivit au gouverneur « que le roi de » France aurait dû envoyer ses laquais prendre posses- » sion de ce pays, au lieu d'y aller en personne. »

Voltaire. — Siècle de Louis XIV, ch. 9.

LITTÉRATURE ET ARTS. — Peinture : tous les événements de la guerre pour le droit de dévolution en Flandre et dans la Franche- Comté ont été reproduits par Vandermeulen , en 25 tableaux , dont plusieurs ont été gravés par Bonnart et Baudouins ; la Paix d'Aixla-Chapelle , par Friquet. — On trouvera au t. II des Lectures géographiques des pages intéressantes sur les fortifications de la France par Vauban.

Un succès si rapide inquiéta la Hollande, qui contracta aussitôt, avec l'Angleterre et la Suède la triple alliance de La Haye. Louis XIV recula et signa le traité d'Aix-la-Chapelle , qui nous laissait la Flandre française et restituait la

Franche-Comté (1668). Mais il éprouva de cette conduite un ressentiment prô*. fond dont l'écrit suivant de sa main contient le témoignage , en même temps qu'il nous révèle les véritables causes de la guerre contre les Hollandais.

Louis XIV et les Hollandais,

Quoiqu'il ne soit pas séant aux princes, non plus qu'aux particuliers, de reprocher les bienfaits dont ils ont comblé leurs amis ou leurs voisins, on peut cependant, sans craindre de tomber dans ce défaut, imputer la source et l'origine de la guerre présente qui vient de s'allumer entre la France et les Provinces-Unies, à l'ingratitude, à la méconnaissance et à la vanité insupportable des Hollandais. Chacun sait que ces peuples doivent leur établissement en république libre à la puissante protection que les rois mes prédécesseurs leur ont accordée depuis près d'un siècle, soit contre la maison d'Autriche, leur ancienne souveraine, soit contre l'Empire et l'Angleterre; chacun sait que sans cet appui, ces puissances, ou liguées ensemble ou agissant séparément, auraient, en divers temps, englouti cet Etat. Ces événements sont de nos jours; et il suffit, pour le prouver, d'alléguer la dernière guerre que l'évêque de Munster, un des plus faibles princes de l'empire, sans aucun subside ni secours étranger, a faite en dernier lieu à cette république, qui était à deux doigts de sa perte sans les troupes auxiliaires que je lui envoyai. La postérité, qui n'aura pas été témoin de tous ces événements, demandera quel a été le prix et la reconnaissance de tous ces bienfaits. Pour la satisfaire, je veux lui apprendre que dans toutes les guerres que les rois mes prédécesseurs ou moi-même avons entreprises depuis près d'un siècle contre les puissances voisines, cette république ne nous a non-seulement pas secondés de troupes ni d'argent, et n'est pas sortie des bornes d'une simple et tiède neutralité, mais a toujours tâché de traverser, ou ouvertement ou sous main, nos progrès et nos avantages. Ce qui vient d'arriver le justifie assez. J'avais inutilement sollicité l'Espagne, après la mort du Roi Catholique, de rendre justice à la reine sur les légitimes prétentions qu'elle avait sur les Pays-Bas. Accablé de refus continuels, j'avais pris les armes et avais porté la guerre dans ces provinces, pour faire valoir les droits de cette princesse et lui faire restituer les Etats qui lui