LOUIS XIV. — DERNIÈRES CAMPAGNES DE ÏDRENNE

minuit fit sa retraite. Le lendemain, à la pointe du jour. Turenne entra dans Colmar, où il prit trois mille hommes malades ou traînards. Le grand électeur s'arrêta trois jours à Sclielestadt ; il en repartit le 1 1, passa le Rhin au pont de Benfelden, et rentra en Allemagne. Les Français, maîtres ainsi de toute l'Alsace, y prirent leurs quartiers d'hiver...

Campagne de 1675. — Le roi mit cette année six armées sur pied ; le prince de Gondé commandait en Flandre, et Turenne en Allemagne ; son armée était de vingt-cinq mille hommes. Montécuculli commandait l'armée ennemie ; il avait ordre de réduire l'Alsace et de réparer la pusillanimité qu'avait montrée le grand électeur l'année précédente. Il avait des intelligences dans Strasbourg, dont les magistrats lui étaient dévoués. Le 27 mars, Turenne campa sous les murs de cette place, afin d'imposer à la bourgeoisie. Montécuculli se mit en opération, descendit le Rhin par la rive droite, publia qu'il allait assiéger Philipsbourg, mais jeta un pont à Spire et passa sur la rive gauche. Turenne, négligeant cette initiative du général ennemi, passa lui même sur la rive droite : il fit à cet effet jeter un pont à Ottenheim, à quatre lieues plus haut que Strasbourg, et se porta sur la Kintzig; il campa à Willstett, la droite à ce village et à la Kintzig, et la gauche à Ekcartsweier, au ruisseau de Schuller, couvrant ainsi Strasbourg, dont il était à deux lieues, et son pont d'Ottenheim, dont il était à quatre lieues, et où il avait construit une tête de pont qu'il gardait pour plusieurs bataillons. Après quelques jours d'hésitation, Montécuculli fut obligé d'obéir au mouvement de Turenne ; il repassa sur la rive droite, prolongea sa gauche le long de la Kintzig, son aile gauche étant éloignée d'une lieue et demie du camp français. Montécuculli, dont l'armée était un peu plus nombreuse que l'armée française, menaçait, par la position qu'il avait prise, le pont d'Ottenheim ; il continua son mouvement ; il marcha sur l'abbaye de Schuttern, étendant sa gauche jusqu'à Lahr; il voulait en menaçant le pont d'Ottenheim, obliger Turenne à repasser le Rhin, ou à découvrir Strasbourg.

La position du maréchal était assez compliquée : il avait à la fois à défendre son pont d'Ottenheim et celui de

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Strasbourg; s'il quittait son camp de Willstett, Montécuculli entrait dans Strasbourg et y passait le Rhin ; cependant, s'il ne persistait pas à occuper Willstett, son pont à'Altenheim et sa retraite étaient compromis. 11 détacha le comte deLorgesavec une division pour prendre position à Altenheim, à mi-chemin du camp d'Ottenheim. Ce mouvement dissémina ses forces ; il le sentit, et le .22 juin, il leva son pont et le descendit vis-à-vis Altenheim, où il ne se trouvait plus qu'à deux lieues de Strasbourg, et dès lors il était plus facile à défendre.

Montécuculli désespéra alors de réussir dans son plan ; il changea de batterie, il retourna à son camp d'Offenbourg, et, le 28, se porta à Urloffen, menaçant de surprendre Strasbourg. Turenne se porta aussitôt à Bodersweier; Montécuculli renonça de nouveau à surprendre le pont de Turenne ou celui de Strasbourg; il commanda un pont de bateaux aux magistrats de Strasbourg et des munitions de guerre; il descendit le Rhin avec sou armée et campa dans la plaine de Scherzheim, espérant y recevoir le convoi de Strasbourg. Turenne le suivit et campa dans la plaine de Freistett, s'appuyant au Rhin; il se trouvait, par cette position, placé entre Strasbourg et l'ennemi; mais le Rhin est fort large en cet endroit, et couvert d'une grande quantité d'îles; il était à craindre que Montécuculli reçût son pont et son convoi ; ces îles sont effectivementengrand nombre vis-à-vis Vantzenau, mais il n'y a que trois courants propres à la navigation. Turenne fit faire une estacade, occuper les îles, et construire plusieurs redoutes armées de grosse artillerie, ce qui ôta toute espérance à Montécuculli de recevoir son pont et son convoi : cependant Turenne était dans une position pénible; la saison était très-pluvieuse et les eaux du Rhin très-hautes; son camp était marécageux et malsain ; celui des Allemands, au contraire, était parfaitement placé; ils tiraient une grande partie de leurs vivres d'Oil'enbourg. Le 15 juillet, Turenne se mit en marche, passa la Renchen à un gué peu connu, coupa Montécuculli d'Oil'enbourg et même d'avec Caprara, ce qui obligea Montécuculli à lever son camp et à se porter derrière Susbach, couvert par un petit ruisseau, pour y faire sa jonction avec Caprara. Turenne suivit son mouvement, campa vis-à-vis Susbach et se proposait de l'attaquer lorsque, le 26 juillet, un coup de canon termina la vie de ce grand homme.

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Après sa mort, les lieutenants de Lorgeset de Vaubruc commandèrent l'armée et ne furent pas d'accord : Tue voulait se retirer sur le pont d'Altenheim, l'autre sur le camp de Willstett; mais enfin ils se décidèrent à jeter è l'eau les fascines réunies à Wilstett et se retirèrent sui Altenheim. Les Impériaux les suivirent et les attaquèrent; le combat fut long et opiniâtre; le champ de bataille resta aux Français, qui perdirent trois mille hommes, l'ennemi en perdit cinq mille; mais, dès le lendemain, l'armée repassa sur la rive gauche du Rhin.

Napoléon 1er. — Mémoires. Précis des guerres du maréchal de Turenne , ch. 17 et 18.

LITTÉRATURE ET ARTS. — Peinture : Tableaux divers de Vandermeulen sur la Conquête de la Franche-Comté. — Sculpture : Dernière conquête de la Franche- Comté, bas-relief en bronze, de Desjardins.

Mort de Turenne.

C'est à vous que je m'adresse pour vous écrire une des plus fâcheuses pertes qui pût arriver en France : c'est la mort de M. de Turenne, dont je suis assurée que vous serez aussi touché et aussi désolé que nous le sommes ici. Cette nouvelle arriva lundi à Versailles : le roi en a été affligé, comme on doit l'être de la mort du plus grand capitaine et du plus honnête homme du monde; toute la cour fut en larmes, et M. de Condom (Bossuet) pensa s'évanouir. On était prêt d'aller se divertir à Fontainebleau, tout a été rompu; jamais un homme n'a été regretté si sincèrement : tout ce quartier où il a logé, et tout Paris, et tout le peuple, était dans le trouble et dans l'émotion ; chacun parlait et s'attroupait pour regretter ce héros. Je vous envoie une très-bonne relation de ce qu'il a fait quelque joursavant sa mort. C'est après trois mois d'une conduite toute miraculeuse, et que les gens du métier ne se lassent point d'admirer, qu'arrive le dernier jour de sa gloire et de sa vie.

Il monta à cheval le samedi à deux heures, après avoir mangé, et comme il avait bien des gens avec lui, il les laissa tous à trente pas de la hauteur où il voulait aller, et dit au petit d'Elbeuf : « Mon neveu, demeurez là; vous ne faites que tourner autour de moi, vous me feriez reconnaître. » M. d'Hamilton, qui se trouva près de l'en-

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droit où il allait, lui dit : « Monsieur, venez par ici , od tire du côté où vous allez. — Monsieur, lui dit-il, vous avez raison; je ne veux point du tout être tué aujourd'hui : cela sera le mieux du monde. » Il eut à peine tourné son cheval, qu'il aperçut Saint-Hilaire, le chapeau à la main, qui lui dit : « Monsieur, jetez les yeux sur cette batterie que je viens de faire placer là. » M. de Turenne revint: et dans l'instant, sans être arrêté, il eut le bras et le corps fracassés du même coup qui emporta le bras et la main qui tenaient le chapeau de Saint-Hilaire (i). Ce gentilhomme, qui le regardait toujours, ne le voit point tomber; le cheval l'emporte oùilavait laissé le petit d'Elbeof; il n'était point encore tombé, mais il était penché le nez sur l'arçon : dans ce moment, le cheval s'arrête ; le héros tombe entre les bras de ses gens ; il ouvre deux fois deux grands yeux et la bouche, et demeure tranquille pour jamais : songez qu'il était mort, et qu'il avait une partie du cœur emportée. On crie, on pleure ; M. d'Hamilton fait cesser le bruit et ôter le petit d'Elbeuf, qui s'était jeté sur le corps, qui ne voulait pas

(1) « Ecoutez , je vous 'prie , une chose qui est à mon sens fort belle : il me semble que je lis l'histoire romaine. Saint-Hilaire , lieutenant général de l'artillerie , fit arrêter M. de Turenne , qui avait toujours galopé , pour lui faire voir une batterie ; c'était comme s'il eût dit : « Monsieur, arrêtez-vous un peu, car c'est ici que vous devez être tué. » Le coup de canon vient donc et emporte le bras de Saint-Hilaire qui montrait cette batterie et tue M. de Turenne ; le fils de Saint-Hilaire se jette à son père et se met à crier et à pleurer : Taisez-vous, mon enfant, lui dit-il; voyez, en lui montrant M. de Turenne roide mort, voilà ce qu'il faut pleurer éternellement; voilà ce qui est irréparable! et sans faire nulle attention sur lui , se met à crier et à pleurer cette grande perte. M. de La Rochefoucauld pleure lui-même en admirant la noblesse de ce sentiment. » (Mme de Sévigné, lettre du 9 août 1675).

Voici qui est encore de 1 histoire romaine : « Il était trois heures. Montécuculli s'étonnait de n'être pas attaqué. Un chirurgien français, qui avait toul vu, lança son cheval à travers la plaine et vint apprendre au chef des troupes impériales l'effet de ce coup de canon qui lui donnait la victoire sans combat. On raconte que Montéeuculli se recueillit un peu et qu'il dit gravement : « Il est mort aujourd'hui un homme qui faisait honneur à l'homme, » Mot sublime, plus simplement vrai que toute la rhétorique des oraisons funèbres. C'était l'éloquence de la raison ; voici l'éloquence du sentiment : « D'abord que notre général fut tué , nous fûmes des enfants sans père. » Qui a dit cela ? Qui 3 poussé cet autre cri d'angoisse : « La plaie est trop grande et saigne encore? » On ne sait ; un inconnu écrivant à un inconnu. Qu'est-il besoin d'éclairer cette incertitude? Cette lettre anonyme du 2 août, c'est la lettre de tous à tous, c'est la plainte collective de toute l'armée après six jours d'accablement et de douleur muette. » (Camille Rousset, Histoire de Louvois, t. II, page 161).

Ajoutons qu'un obélisque a été érigé, en 1829, à l'endroit même où Turenne fut tué.