GUERRE DE TRENTE ANS. — BATATLLE DE LUTZEN

cette petite ville, l'aile gauche des Suédois. Les deux armées faisaient face au grand chemin qui passait au milieu d'elles et séparait les deux fronts de bataille. Mais, If veille du combat, Wallenstein s'était emparé de cette route, au grand désavantage de son adversaire; il avait fait approfondir les fossés qui la bordaient des deux côtés, et les avait garnis de mousquetaires, ce qui en rendait le passage très-difficile et non moins périlleux. Derrière eux s'élevait une batterie de sept pièces de canon de gros calibre, destinées à soutenir le feu de la mousqueterie des fossés; et vers les moulins à vent derrière Lutzen, près de la ville, on avait placé sur une hauteur quatorze pièces de campagne, qui pouvaient balayer une grande partie de la plaine. L'infanterie, distribuée seulement en cinq grandes brigades, était en ordre de bataille, à trois cents pas derrière le grand chemin, et la cavalerie couvrait les flancs. Tous les bagages furent renvoyés à Leipzig pour ne pas gêner les manœuvres, et les chariots de munition restèrent seuls en arrière de la ligne. Afin de cacher la faiblesse de l'armée, tous les valets eurent ordre de monter à cheval et de se joindre à l'aile gauche, mais seulement jusqu'à l'arrivée de Pappenheim. L'obscurité delà nuit favorisa ces préparatifs, et avant le jour tout était prêt à recevoir l'ennemi.

Le même soir, Gustave- Adolphe parut dans la plaine opposée pour faire ses dispositions. Il choisit le même ordre de bataille qui , un an auparavant, lui avait valu la victoire près de Leipzig. De petits escadrons furent semés à travers l'infanterie , et des pelotons de mousquetaires distribués çà et là parmi la cavalerie. L'armée entière formait deux lignes, le canal à sa droite, et derrière elle le grand chemin en avant de son front, et la ville de Lutzen à sa gauche. Au centre, était l'infanterie sous les ordres du comte de Brahé, la cavalerie sur les ailes et l'artillerie en avant. Un héros allemand , le duc Bernard de Weimar , commandait la cavalerie allemande de l'aile gauche , et h la droite , le roi se mit en personne à la tête de ses Suédois, pour que la rivalité des deux peuples produisît entre eux un déti de bravoure. Les mêmes dispositions furent observées dans la seconde ligne , et derrière elle était un corps de réserve sous le commandement de l'écossais Henderson.

Ces dispositions faites , on attendit le jour pour com-

mencer une lutte qui devait son importance plutôt au long délai qu'elle avait éprouvé qu'aux conséquences qu'elle pouvait avoir , plutôt au choix qu'au nombre de? troupes. L'attente de l'Europe, trompée au camp devan* Nuremberg, allait être satisfaite dans les plaines de Lutzen. Pendant tout le cours de cette longue guerre, jamais deux généraux semblables, doués de la même capacité, jouissant de la même considération , de la même gloire, n'avaient mesuré leurs forces en bataille rangée , jamais l'audace n'avait été intimidée par un pareil défi , jamais un prix aussi élevé n'avait flatté l'espérance. Cette journée devait montrer à l'Europe le premier de ses guerriers et donner un vainqueur à celui qui n'avait jamais été vaincu. Sur le Lech et près de Leipzig, était-ce le génie de Gustave-Adolphe ou lïmpéritie seule de son adversaire qui avait décidé le sort du combat? C'était ce que cette journée allait mettre hors de doute. L'époque était arrivée où le mérite de Friedland devait justifier le choix de l'empereur ; il fallait que la grandeur de l'homme contre-balançât la grandeur du prix qu'il avait coûté. Chaque soldat, jaloux de la reputatioir.de son chef, la partageait lui-même ; sous chaque armure on retrouvait les mêmes sentiments qui enflammaient l'âme du général. Si la victoire paraissait incertaine, on était sûr du travail et du sang qu'elle allait coûter au vainqueur comme au vaincu. Chacun connaissait l'ennemi qui était en présence, et l'inquiétude que l'on combattait en vain était le témoignage le plus glorieux de sa capacité.

Enfin paraît ce jour si redouté; mais un brouillard impénétrable suspend l'attaque jusqu'au moment où les armées peuvent se découvrir. Le roi se jette à genoux devant le front de bataille, toute l'armée suit son exemple et commence aussitôt un cantique touchant que la musique militaire accompagne. Alors Gustave-Adolphe monte à cheval , et vêtu seulement d'un habit de drap avec un collet de cuir (les douleurs d'une ancienne blessure ne lui permettaient pas de porter la cuirasse) , il parcourut les rangs, pour inspirer à ses braves troupes une sérénité et une confiance que son cœur plein de pressentiments démentait lui-même. Dieu avec nous était ie mot des Suédois ; celui des Impériaux, Jésus, Marie! Environ à onze heures, le brouillard commence à se dissiper et découvre

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l'ennemi : on voit en même temps les flammes de Lutzen que le duc avait fait incendier pour ne pas être tourné sur ce point. Alors retentit le signal de l'attaque ; la cavalerie s'élance contre l'ennemi, et l'infanterie marche vers les fossés.

Reçus par un feu terrible de mousqueterie et par celui de la grosse artillerie placée sur le revers, ces braves bataillons poursuivent leur attaque avec la même intrépidité ; les mousquetaires ennemis abandonnent leurs postes, et les fossés sont franchis ; on s'empare de la batterie même, que l'on dirige sur-le-champ contre les Impériaux. Les Suédois pénètrent avec une impétuosité irrésistible ; la première des cinq brigades de Friedland est enfoncée; bientôt après la seconde, et déjà la troisième commence à tourner le dos ; mais l'esprit toujours présent du duc s'oppose aux progrès de l'ennemi. Avec la vivacité de l'éclair, il est là pour réparer le désordre de son infanterie : un mot de sa bouche arrête les fuyards. Soutenues de trois régiments de cavalerie, les brigades déjà battues font de nouveau face à l'ennemi et pénètrent avec fureur dans ses rangs. Alors s'engage le combat le plus sanglant ; la proximité de l'ennemi ne permet plus l'usage de l'arme à feu , le temps de la charge est enlevé par la fureur de l'attaque; on combat homme à homme; l'arme à feu, devenue inutile, fait place à la pique et à l'épée, l'art à l'acharnement. Enfin les Suédois fatigués, vaincus par le nombre, plient jusqu'au delà des fossés, et la batterie déjà une fois emportée est abandonnée dans cette retraite. Mille corps mutilés couvrent la plaine, l'on n'a pas encore gagné un pouce de terrain.

Cependant l'aile droite du roi, conduite par lui-même, a attaqué l'aile gauche de l'ennemi. Déjà le premier choc des cuirassiers finlandais a dispersé les corps légers des Polonais et des Croates , et leur désordre porte aussi la frayeur et la confusion dans le reste de la cavalerie. A cet instant , on annonce au roi que son infanterie se retire au delà des fossés, et que son aile gauche, inquiétée d'une manière terrible par l'artillerie des moulins , commence également à plier. Avec la présence d'esprit la plus prompte , il charge le général Horn de poursuivre l'aile de l'ennemi déjà battue, et part à la tête du régiment de Steinbock pour arrêter le désordre de son aile gauche. Son fier coursier le porte comme un trait au delà des fos-

ses , mais le passage est plus difficile pour les escadron, qui le suivent, et quelques cavaliers seulement, parm lesquels on nomme François- Albert, duc de Saxe-Lauen bourg, sont assez lestes pour demeurer à ses côtés. I pousse directement vers l'endroit où sou infanterie es assaillie avec le plus de fureur, et tandis qu'il jette ses regards autour de lui pour reconnaître dans l'armée ennemie un jour sur lequel il puisse diriger son attaque, s? vue courte le conduit trop près d'elle. Un caporal des Impériaux remarque que tout cède avec respect à celui qu. s'avance le premier, et sur-le-champ il commande à un mousquetaire de le coucher en joue. « Tire sur celui-là, lui dit-il, ce doit être un homme d'importance; » le coup part et le roi a le bras fracassé. Dans ce moment arrivent ses escadrons, et un cri confus, dans lequel il ne distingue que ces paroles : « Le roi saigne, le roi a reçu un coup de feu ! » répand parmi eux l'horreur et l'elfroi. « Ce n'est rien, suivez-moi! » s'écrie Gustave en recueillant toutes ses forces ; mais vaincu par la douleur et prêt à s'évanouir, il prie, en langue française, le duc de Saxe-Lauenbourg de le tirer sans éclat de la foule. Tandis que celui-ci se porte avec le roi vers l'aile droite, en faisant un long détour pour dérober à l'infanterie découragée ce spectacle désolant, Gustave reçoit dans le dos un second coup qui lui enlève le reste de ses forces. « J'en ai assez , mon » frère, dit-il d'une voix mourante, cherche seulement à » sauver ta vie. » En même temps il tombe de cheval, et percé encore de plusieurs coups, abandonné de toute sa suite, il rend le dernier soupir entre les mains des Croates. Bientôt son cheval, baigné de sang, fuyant seul dans la plaine , découvre à la cavalerie suédoise la perte de son roi. Furieuse, elle accourt, elle pénètre pour arracher à l'ennemi ce dépôt sacré; un combat meurtrier s'engage autour de son cadavre, et le corps défiguré est enseveli sous un monceau de morts.

Cette nouvelle terrible parcourt en peu de temps toute l'armée suédoise; mais au lieu d'abattre le courage de ces braves cohortes, elle le renouvelle, elle l'échauffé, elle le porte jusqu'à la rage. La vie n'a plus de prix, depuis que la plus sacrée de toutes est perdue; la mort n'a plus rien d'effrayant, depuis que la tête couronnée est tombée sous ses coups. Comme des lions furieux, les régiments upian-

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dais, smalanclais , finlandais, ceux d'Ost et Westgothie se précipitent pour la seconde fois sur l'aile gauche de l'ennemi, qui déjà n'oppose plus au général Horn qu'une faible résistance , et sa défaite est achevée. En même temps, le duc Bernard de Weimar se met à la tête de l'armée orpheline des Suédois, que ses talents le rendent digne de commander, et l'esprit de Gustave-Adolphe conduit de nouveau ses bandes victorieuses. L'ordre est rétabli à l'aile gauche : le duc Bernard enfonce la droite des Impériaux et s'empare de l'artillerie des moulins, qui avait vomi sur les Suédois un feu si meurtrier. De son côté le centre de l'infanterie suédoise, sous la conduite de Bernard et de Kniphausen, marche de nouveau contre les fossés qu'elle franchit heureusement , et pour la seconde fois les sept canons sont emportés. Alors l'attaque recommence avec une nouvelle fureur contre les gros bataillons du centre ; leur résistance devient toujours plus faible, et le hasard même conspire avec la bravoure suédoise pour achever la défaite. Le feu prend aux caissons des Impériaux et, avec un fracas horrible, il fait voler dans les airs les grenades et les bombes. L'ennemi épouvanté se croit surpris par derrière, tandis que les brigades suédoises l'attaquent en front. Le courage l'abandonne; il voit son aile gauche battue, sa droite sur le point de succomber, son artillerie entre les mains des Suédois. La victoire est prête de se décider, le sort de cette journée ne dépend plus que d'un seul instant. Alors paraît Pappenheim , suivi de cuirassiers et de dragons. Tous les avantages remportés sont perdus, et une nouvelle bataille commence.

L'ordre qui rappelait ce maréchal à Lutzen l'avait atteint à Halle, tandis que ses soldats achevaient le pillage de cette ville. Il était impossible de rassembler l'infanterie avec la promptitude que demandait l'urgence des ordres et l'impatience de ce guerrier. Sans l'attendre, il fait monter à cheval huit régiments de cavalerie, et accourt à toute bride vers Lutzen, afin de prendre part à la fête de cette journée. Il joint l'armée impériale assez tôt pour être témoin de la déroute de son aile gauche poursuivie par Gustave Horn, et dans le premier moment il s'y voit enveloppé lui-même. Mais sa présence arrêtant bientôt le désordre, il rallie les fuyards etles ramène à l'ennemi. En trahie par son courage indomptable, impatient de com-

36 HISTOIRE DE i/EUROPE, DE 1610 A 1789.

battre en personne le roi même qu'il soupçonne à la tête de cette aile, il fond avec fureur sur les cohortes suédoises, qui, fatiguées de la victoire et trop faibles en nombre, succombent sous ces flots d'ennemis après la plus vigoureuse résistance. L'apparition de Pappenheim , que l'on n'osait plus espérer , ranime aussi le courage de l'infanterie impériale, et le duc de Friedland profite du moment favorable pour reformer sa ligne. Les bataillons suédois, serrés en masse, sont repoussés dans un combat terrible jusqu'au delà des fossés, et les canons, deux fois perdus, sont arrachés de leurs mains pour la seconde fois. Tout le régiment jaune comme le plus excellent de ceux qui signalèrent dans cette sanglante journée leur valeur héroïque , était étendu sur le champ de bataille dans le même ordre qu'il avait conservé avec tant d'intrépidité avant de périr. Le même sort tomba sur un régiment bleu, que le comte Piccolomini, à la tête de la cavalerie impériale, tailla en pièces après un combat furieux. Cet excellent général renouvela sept fois son attaque ; sept chevaux furent tués sous lui ; percé de six coups de feu, il n'abandonna le champ de bataille que lorsque l'armée entière l'entraîna dans sa retraite. On vit le duc luimême, au milieu d'une pluie de balles, parcourir avec calme toutes ses divisions; il était présent partout, secourant le faible, applaudissant au brave, punissant le lâche de son regard imposant. Autour de lui, près de sa personne, la mort exerce ses ravages , son manteau mêm6 est criblé de balles ; mais les dieux vengeurs le couvrent aujourd'hui de son égide, tandis qu'un autre fer se forge déjà pour le frapper : Wallenstein ne devait pas terminer une vie coupable sur le lit d'honneur où Gustave-Adolphe venait d'expirer.

Le même bonheur ne fut pas réservé à Pappenheim, le Télamon de l'armée, le plus redoutable soldat de la maison d'Autriche et de l'Eglise. Le désir brûlant de combattre le roi corps à corps entraîna ce guerrier furieux au milieu de la mêlée la plus sanglante, là où il se croyait le plus sûr de rencontrer son généreux ennemi. Gustave n'avait pas cherché avec moins d'ardeur à voir de près cet adversaire qu'il estimait ; mais tant d'animosité ne put être satisfaite, et la mort seule rapprocha les deux héros. Deux balles de mousquet traversèrent la poitrine de Pappenheim, déjà couvertes de cicatrices, et les siens furent