III. — DOCUMENTS ET EXTRAITS

Lettre de M. Dupleix à La Bourdonnais.

A Pondichéry, le 29 scptambre 1746.

La nouvelle que vous m'avez donnée, que vous aviez concia le traité de rançon avec les Anglais, m'empêche absolument de reposer. Souffrez, Monsieur, malgré la résolution qae j'avais prise de ne plus vous faire de représentation, que je vous en fasse encore une comme je la ferais à mou frère; d'autre que moi n'en aura connaissance, vous écrivant de ma main la présente. Souffrez donc que je vous dise que je ne suis point du tout votre ennemi, que je n'ai cherché qu'à vous procurer de la gloire; que j'y ai employé tout mon savoir et vidé de façon ma bourse que, lorsque vous êtes arrivé, elle était absolument vide. Que nai-je pas employé pour vous seconder? Vous l'avez vu vous-même et vous n'avez pu vous empêcher de l'avouer. Tout ce que vous avez souhaité vous a été donnée hommes, muDilioos, artillerie, mousqueterie. J'ai dégarni la place, vous le savez; et je ne m'en repens pas, puisque l'affaire a réussi. Quelles difficultés n'ai-je pas traversées, pour vous dissuader de

cerlaines inquiétudes et indécisions où vous paraissiez être, qui ne vous étaient occasionnées que par des gens peu au fait et nullement portés pour voire gloire! Vos marins m'ont donné seuls plus de peine que tout le reste; à quoi a-l-elle

Carte de l'Inde française.

abouti? à rien du (oui, et vous avez vu vous-même combien ils ont eu de peine à se résoudre à tirer sur une place, dont il semblait qu'ils craignissent la reddition. Tant de soins, tant d'embarras, tant de prévoyance, tant d'avances dont je ne

suis pas encore payé, tant de veilles ont abouti à la vérité à 'a prise d'une place, la plus fameuse de Tin de, mais dont nous ne tirons pas, comme on l'aurait pu, tout l'avantage qu'elle aurait pu procurer à vous, Monsieur, et à la Compagnie, et cela parce qu'il ne s'est pas trouvé une personne auprès de vous qui pût vous faire sentir l'inutilité d'un trailé de rançon fait avec des prisonniers, qui ne sont point autorisés pour la promettre, et dont tous les olages que vous en tirez, deviendraient de vrais martyrs de l'inexécution d'un trailé qui ne peut avoir lieu, ni dans l'Inde ni en Europe. Au nom de Dieu, Monsieur, ne vous faites pas illusion sur ce sujet. Vous êtes trompé, si vous pensez qu'il soit jamais exécuté. Les colonies éloignées se rançonnent à la vérité, mais ce n'est jamais en billets, mais à beaux deniers Comptants.

Les souverains, les compagnies sont en droit de désap' prouver ceux qui les engagent sans ordre. Ils se moquent d'autant mieux de tous ces billets qu'ils sont encore les maîtres des places rançonnées et qu'il faudrait une nouvelle guerre pour les faire payer... Pour peu que vous vouliez faire quelques rétlexions sur les inconvénients qui résulteront de votre traité, je suis persuadé que vous en reconnaîtrez le faux. Si elle était comptant, quoique l'on pût espérer des avantages plus considérables par la suite, je me rangerais plus facilement de votre avis; mais j'ai l'honneur de vous le dire en frère, en ami, il n'aura point d'exécution. Il est encore temps d'y apporter remède. Dites, Monsieur, je vous en supplie, par tout ce que vous avez de plus cher au monde, que les réflexions que vous avez faites, ou si vous voulez, qu'on vous a fait faire, vous arrêtent tout court. Vous pouvez vous disculper auprès des Anglais, rejeter toute la faute sur le conseil de Pondichéry, qui ne veut ni se charger des otages, ni de la moindre chose qui aura rapport à ce trailé. Vous pouvez faire cette déclaration sans la moindre crainte que le conseil, ni moi, voulions rien diminuer de votre autorité. On vous la laissera, Monsieur, tout entière à Madras, tout le temps que vous voudrez y rester

Que ne donnerais-je pas pour être auprès de vous? Oui, Monsieur, je suis persuadé que j'aurais le don de vous per-

suader et de vous convaincre que je vous parle en homme qui n'a d'autre but que votre gloire etTintérêt de ses maîtres... Finissez comme vous avez commencé, et ne ménagez pas un ennemi qui n'a eu d'autre but que celui de vous réduire à la plus dure extrémité. Tels sont les ordres que l'escadre ennemie met en œuvre autant qu'elle peut. Si elle n'a pu faire mieux, c'est qu'elle ne l'a pu. La Providence vous a mieux servi qu'eux. Profitons-en pour la gloire de notre monarque, et pour l'intérêt général d'une nation qui vous regardera comme son restaurateur dans l'Inde. Fasse le ciel que je puisse parvenir à vous persuader, et à vous convaincre de la nécessité d'annuler un traité, qui, dans un moment, nous fait perdre des avantages, dont toute l'étendue se connaîtra incessamment, pour peu que vous vouliez avoir égard à ce que j'ai l'honneur de vous représenter

Rappel de Dupleix.