I. — Géognraphie historique

Le Cambodge était jadis le plus grand empire de la péninsule Indo-Chinoise. Il comprenait, outre le Cambodge actuel, toute la Cochînchine, la plus grande partie

de TAnnam, une partie du Siam, et même la presqu'île de Malacca. L'ancien Kampouchéa, le Cambodge des Européens, est encore appelé par les indigènes le royaume Khmér. De magnifiques monuments, tels que les ruines d*Angor-Watt, le temple de Bâté, des ponts, des tours, des pagodes, etc., attestent encore Téclat de sa civilisation passée et l'ancienneté de sa puissance.

Exploré au seizième siècle, successivement par les Portugais qui se mêlèrent aux indigènes, par les Espagnols de Manille, et par les Hollandais qui établirent plus tard, vers 1650, quelques comptoirs aux bouches du Mékong, il se démembra lentement, cédant à l'Annam les provinces de Baria, en 1658, de Bienhoa et Saigon, en 1675, de Mytho et de Vinh-Long, en 1699, de Chaudoc et de Hatien en 1715, et au Siam les provinces de Battambang, Angcor, Touly-Repon et Mela-Prey, en 1812.

Émue par les empiétements continuels du royaume de Siam, la France, qui, depuis 1862, était devenue la voisine du Cambodge, conclut à la date du 11 août 1863, avec le roi Norodom, un traité qui plaçait ce pays sous notre protectorat. Par une regrettable erreur, et malgré les représentations du capitaine Doudart de Lagrée, représentant du protectorat, on consacra les prétendus droits de possession du Siam sur les provinces de Battambang et d' Angcor. A une période de calme relatif, marquée par de brillantes explorations dans Tintérieur de la Péninsule (Francis Garnier et de Lagrée, Harmand, Delaporte, Neïs), succède une période de troubles et d'agitations. Le roi Norodom est forcé, par le traité du 17 juin 1884, d'accepter plus étroitement notre protectorat, et de se résigner à toutes les réformes administratives, financières et commerciales, auxquelles nous croirons devoir procéder. Depuis l'établissement du protectorat, des révoltes presque annuelles et des incursions de pirates ont tenté d'inquiéter notre possession de

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('AKÏÛDc\ûoe, et d'ébranler BOtre proteciorat ; mais les ÏDSorgés ont toajoors été battus et les pirates refoulés.

IL — GéoifTiq^iie fAysIcnie.

Situation et Umites. — Le royaume de Cambodge n a plus que retendue de cinq à six départements français. U est situé par !()• dffei 14* iW de lat. nord et 100°,25 et 104* 23^ de long. est. Il a pour limites au sud et aa Mid-est la Cochincbine française, au sud-ouest le golfe de Siam, à Touest et au nord-ouest le royaume de Sîam, au nord et à Test le Laos et les territoires occupés par les sauvages Khouys, Peunongs, Chiaré et Lové.

Littoral. — Le littoral du Cambodge, tout entier sur le golfe de Siam, ne mesure que 250 kilomètres. De la frontière siamoise à la pointe Samit, Ja côte est escarpée et bordée de falaises ; elle est au contraire jusqu'à la frontière cocbinchinoise sablonneuse et basse. Un seul port est à signaler, Kompot. On rattache à la côte les îles Kong, Hong, Rong-Sam-Leu, de la Baie et Hon-Nan- Trung, la plupart inhabitées.

Relief du soL — La plus grande partie du territoire est composée de terrains alluvionnaires, inondés pendant la saison des pluies. Au nord et à Touest on rencontre les dernières ramiBcations des chaînes qui descendent du plateau central de TAsie, le Phnum-Dek, le Phnum-Crévanh, le Phnum-Tek-Liang, Thiang-Hô, Pang-Chak, le cône Bombi et la chaîne de TÉléphant, où Ton remarque des sommets de 1000 mètres.

Hydrographie. — Le principal cours d'eau est le Mékong, qui se dirige d abord du nord au sud, puis vers l'ouest jusqu'à Pnom-Penh, où il se divise en deux bras le Bassac et le Tien Giang. En amont de Pnom-Penh finit Je Tonlé-Sap, dont les eaux, dans la saison des pluies, sont refoulées dans le grand lac (150 kilom. de

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longueur sur 40 de largeur). Le Mékong reçoit à droite le Prek-Tenot, le Prek-Tanghié, et à gauche, les Preks Gringen, Gampi, Sresmoi, Chelong, Tremac. Dans la partie cambodgienne du grand lac se jettent le Stung- Lovéa-Presrang, le Stung-Sen, le Stung-Stug, le Prek- Beang, le Stung-Dar, le Prek-Compong-Thma, le Sung- Compong, le Prek-Piorsat. Dans le golfe de Siam aboutissent le Compong-Som et le Kampot.

Climat. — Deux saisons bien tranchées : les pluies d'avril h octobre, avec interruption dans le mois d août, et la sécheresse d'octobre à avril. Le thermomètre varie entre 21 et 40®. Il descend parfois à 15® sur les hauts plateaux.

m. — Géog^paphie économique.

Production agricole. A. Végétaux. — Le Cambodge produit du riz, coton, maïs, poivre (Kampot), vanille, cannelle. La récolte du poivre atteint 310,000 kilogr. On trouve également cardamome, canne à sucre, manioc, ramie, sésame, arachide, gomme-gutte, tabac, cocotier, manguier, aréquier. Le café n'a pas réussi. L'indigo est très prospère. Plantations qui ont réussi d'abacca ou chanvre des Philippines. Exploitation encore très incomplète des forêts.

B. Animaux. — La faune est très variée. On trouve des éléphants, tigres, panthères, ours, rhinocéros, singes, buffles. Riches pâturages. Chevaux à grosse tête, petits, mais robustes. Les échassiers abondent sur les cours d'eau. Les reptiles sont nombreux, mais rarement venimeux. Le grand lac, péché tous les ans à Tépoque des basses eaux, livre au commerce des poissons séchés pour une valeur de 5 millions de francs.

Production minérale. — Les montagnes renferment du fer, des calcaires, du grès et quelquefois du cuivre. Les

minerais de fer de Compong-Soaï, particulièrement riches, sont exploités par les Kouys : on trouve de la chaux et du salpêtre.

Production industrielle. — Elle consiste en siicre non cristallisé, en poteries, briques et bijoux.

Commerce. — Le littoral étant peu développé et d'un accès difficile ne présente qu'un port, Kampot, et une baie, Gompong-Som; ce qui rend le Cambodge presque complètement étranger au grand commerce et le met en dehors des voies maritimes. Il se fait seulement un petit cabotage entre Hatien et Kampot. De plus on exporte par le Mékong du poisson salé, du riz, des peaux, du coton, et Ton importe du fer, des cotonnades, de la quincaillerie, de la mercerie, des armes, des liqueurs et du sel. Le Mékong et le Campong-Som sont les deux voies de communications avec l'intérieur : le premier . constitue aussi la grande ligne de communication intérieure, qui unit Pnom-Penh à Myt ho et Saigon, à Bassac et Rachgia, par Long-xuyen; à Hatien par Chaudoc; à Gratieh par Sroc-Kh mer. La piastre est la monnaie usuelle du Cambodge.