VI INTRODUCTION

possible, de l'histoire, de la géographie physique des productions naturelles et des divisions adminij tratives de chacun de nos établissements. En secon lieu des extraits et documents que nous avon cherché à rendre variés et intéressants.

Nous prierons en outre nos lecteurs de vouloi bien remarquer que nous n'avons adopté, pou l'étude de nos colonies, ni l'ordre chronologique ni l'ordre géographique. Nous les avons divisées ei trois groupes distincts ; 1" Colomes^propremetU dites 2"* Possessions; 3** Pays de protectorat. Nous croyoni que cette division n'est pas arbitraire, et que, s elle entrait dans le domaine des idées courantes, elle nous éviterait des fautes et des déceptions.

Il y a en effet une différence essentielle entre la colonie et la possession. Dans la colonie proprement dite, la métropole ne compte que sur ses nationaux pour la production, le commerce, l'administration. S'il y a des indigènes, ils sont ou refoulés ou assimilés. Dans la possession, au contraire, les nationaux sont peu nombreux et la métropole doit compter surtout sur les indigènes pour la production des matières premières, la consommation des objets manufacturés, le commerce et même l'administration et la défense du territoire. La colonie est en général un pays tempéré où l'Européen retrouve les

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conditions du milieu de sa patrie : telle TAlgérie, telle la Réunion. La possession, au contraire, est un pays tropical, malsain pour la race blanche, qui ne peut ni s'y acclimater, ni s'y perpétuer : telle la Cochinchine, tel le Congo. La colonie est surtout désirable pour une nation qui possède un excédent de population, et la possession convient à un peuple riche en capitaux, désireux de relever sa marine marchande et de donner à son industrie de nouveaux débouchés.

Quant aux pays de protectorat, ce sont des contrées qui ont conservé toutes les apparences de l'autonomie, mais qui sont en fait administrées par des agents français. Elles pourront devenir un jour ou l'autre, et suivant les circonstances, soit des colonies proprement dites, telles la Tunisie ou Madagascar, soit des possessions, tels le Cambodge, l'Annam, le Tong-king.

A la première catégorie, aux colonies proprement dites, appartiennent l'Algérie, les Antilles, Saint- Pierre et Miquelon, la Réunion, les dépendances de Madagascar, la Nouvelle-Calédonie, les îles du Pacifique.

A la seconde catégorie, aux possessions, appartiennent: Sénégal et dépendances, côtes de Guinée, France Ëquatoriale, Obock et côtes de la mer Rouge Guyane, Inde Française, Cochinchine.