LETTRE DE P0U6NAC A RATTIEVAL, AMBASSADEUR DE FRANCE A VIENNE

20 avril 1830.

Voici les différents systèmes que nous avons eu à exa**

miner jusqu'à ce jour :

1® Nous retirer après avoir fait une paix qui oblige le dey à nous accorder les trois points indiqués plus haut et qui de plus mette à couvert nos intérêts particuliers par la stipulation d'une indemnité de guerre de cinquante millions et la cession de Bône pour garantir la sûreté de nos établissements.

2^ Enlever à la capitale de cette Régence les moyens de défense qui l'ont encouragée jusqu'à présent à braver l'Europe : ainsi rstser les forts, enlever les canons, mais laisser du reste le gouvernement tel qu'il est, en lui imposant les conditions ci-dessus.

3® Pour rendre plus certaine encore Timpuissanoe des Algériens à l'avenir combler leur port après avoir détruit les fortifications du môle et de la ville.

4® Reconduire les milices turques en Asie, et établir à la place du dey un prince maure ou arabe, avec un gouvernement national.

5° Après avoir détruit la Régence, faire d'Alger un simple pachalick à la nomination du sultan.

6* Donner Alger à l'ordre de Malte.

7® Garder Alger et coloniser la côte ; nous avons quelque raison de penser que la Russie et la Prusse inclineraient vers l'adoption de ce parti.

8® Partager tout le pays entre les puissances de la Méditerranée de manière qu'en partant de l'est et allant à l'ouest l'Autriche aurait Bône, la Sardaigne Stora, la Toscane Djidjelli, Naples Bougie, la France Alger, le Portugal Tenès, l'Angleterre Arzew, l'Espagne Oran.

Bataille de Staoueli ^ Le combat commença avant le jour. Les Turcs et les Bé-

i. 1)b Quatrebabbbs, Souvenirs delà campagne d'Afrique.

douins descendirent du plateau en poussant des cris aifreux. D'abord ils s'avancèrent parallèlement à la première division, comme si Tintention de l'aga eût été de faire une attaque de front. Mais bientôt leurs deux ailes débordèrent le centre, et, tandis que leur artillerie foudroyait la brigade Achard, la cavalerie chargeait la brigade Clouet etPorret de Morvan, et leurs tirailleurs, se glissant sur le bord de la mer, cherchaient à couper la première ligne de la seconde. Les faisceaux de lances qui entouraient nos bataillons arrêtèrent un instant rimpéluosité des Turcs : leurs chevaux ayant refusé de les franchir, ils forcèrent à coups de sabre et de pistolet leurs esclaves et les gens de pied qui les suivaient à aller les arracher. Ces malheureux, que la mort menaçait de toutes parts, se firent tuer à bout portant par nos soldats. Le combat devint alors de plus en plus sanglant. L'ennemi se précipite par les brèches sur les lances renversées, et plante ses étendards au milieu de nos bivouacs.

Bientôt, repoussés sur tous les points, les Turcs se retirèrent en désordre; mais, à portée de fusil de nos avantpostes, ils firent volte-face et engagèrent un combat de tirailleurs. Le général en chef venait d'arriver sur la ligne. Il donna aussitôt l'ordre de plier les bataillons en colonne serrée et de marcher en avant pour tourner la position des Arabes

Les Turcs commencèrent alors leur retraite : elle fut longtemps un combat continuel; mais quand ils virent nos soldats s'emparer de leurs batteries, et franchir le dernier ravin qui les séparait de la croie du plateau de Staouëli, le découragemcfnt et la peur se mirent dans leurs rangs. Ils renoncèrent à se défendre contre des murailles de fer, c'est ainsi qu'ils appelaient nos colonnes; la fuite devint bientôt générale. Le camp, les bagages, tout fut abandonné. Les femmes que l'aga traînait à sa suite eurent à peine le temps de monter à cheval. Deux ou trois mille sequins furent, trouvés épars dans sa tente, et tombèrent en partage aux premiers voltigeurs qui y pénétrèrent.

Nos troupes traversèrent le camp sans s'arrêter à le piller. Lorsque l'ennemi disparut, et que le nuage de poussière

élevé à Thorizon par la cavalerie qui fuyait se fut dissipé, Tod s'aperçut que Ton combattait à jeun depuis huit heures entières, sous un soleil ardent. Une grande halte fut faite au bord d*un ruisseau, au milieu d'un petit bois de figuiers et d'orangers. Le général en chef désigna les nouvelles positions que l'armée devait occuper, et chaque régiment reconnut ses bivouacs. Le soldat put alors satisfaire sa curiosité.

L'intérieur du camp présentait l'aspect d'un immense marché, où seraient étalées, sans ordre, des provisions de toute espèce. Sur des monceaux d'orge et de fourrages, l'on avait jeté des tapis, des étoffes rayées, des manteaux de laine blanche, des sacs de pain, de biscuit et de tabac, des outres pleines de beurre, d'huile ou de lait aigre, des dattes, des citrons, des oranges, des pastèques, des vases remplis de miel. Puis on voyait çà et là des cadavres algériens, des blessés qui demandaient la vie, des fusils et des yatagans brisés ; cent chameaux dans l'enceinte du camp, se prenaient en rond, en poussant des mugissements sauvages; des troupeaux de bœufs, douze ou quinze cents moutons erraient pour reconnaître leurs maîtres accoutumés; des ânes, des mulets, des chevaux sans cavaliers galopaient eifrayés au milieu des lentes. La joie de nos conscrits élait grande à la vue d'un spectacle si nouveau pour eux.

Priso du fort l'Empereur * .

Les batteries de brèche venaient d'être terminées; la garnison, accablée de fatigue et dé sommeil, semblait avoir oublié son activité ordinaire ; un profond silence régnait (rans la tranchée : il n'élait interrompu que par un petit nombre de bombes lancées à intervalles égaux, comme pour marquer les heures; l'artilleur impatient trouvait la nuit plus longue que de coutume. A la première lueur du jour, le signal est donné par une fusée partie du quartier général. Les batteries sont démasquées, et le feu le plus terrible commence. Les Turcs y répondent avec une constance et une bravoure dignes d'un sort meilleur. On les volt, derrière les embra-