LXIT.—LES TROIS REGNES

Les êtres matériels peuvent être rangés en trois grandes divisions appelées RÈGNES. Ce sont : le règne animal, le règne végétal et le règne minéral.

Le règne ANIMAL comprend tous les êtres doués de la vie, de la sensibilité et d'un mouvement volontaire, tels que les quadrupèdes, les oiseaux, les poissons, . ., qui, en effet, vivent, sentent et se meuvent d'eux-mêmes.

Le règne VÉGÉTAL embrasse tous les êtres qui ont la vie sans la sensibilité ni le mouvement, tels que les arbres, les herbes, les mousses.

Le règne MINÉRAL embrasse tous les êtres qui n’ont point la vie, tels que les pierres, l’eau, l'air.

Les trois règnes ont entre eux les plus étroites relations. Ainsi la plupart des animaux se nourrissent de végétaux ; les plantes absorbent en grande partie de l'eau, de l'air et des sels qui appartiennent au règne minéral.

À son tour, le règne minéral reçoit plus ou moins des deux autres. La houille, par exemple, n'est qu'un amoncellement de végétaux qui se sont carbonisés. Certaines craies ne sont que des coquillages entassés, et qui sont devenus avec le temps un corps compact.

Tout s’enchaine dans la nature. Dieu a voulu” qu’elle présentât tout à la fois la plus étonnante diversité, et en même temps la plus grande unité,

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