CIRCULATION DE L'EAU

une aiguille aimantée qui se tourne toujours vers le nord. Dès lors on se hasarda peu à peu à des voyages de long cours. Le nouvel instrument, facilitant aux nautoniers le moyen de reconnaître en tout temps la direction de ieur navire, a permis de traverser les mers avec confiance.

Ce ne fut cependant qu'au xv° siècle que s'exécutèrent les grands voyages de découvertes : les Portugais s'avancèrent vers le sud, doublèrent le cap de Bonne-Espérance, puis traversèrent la mer des Indes ; les Espagnols, dont le premier conducteur fut le Génois Christophe Colomb, se dirigèrent vers l'ouest, découvrirent l'Amérique, et y étendirent leur domination sur des pays immenses.

Au début du xrx° siècle, la vapeur fut utlisée pour la navigation, qui entra par cela même dans une nouvelle ère.

Que de progrès ont été réalisés! On avance malgré les vents contraires, et l’on marche fort vite. Les distances semblent effacées entre l’ancien et le nouveau monde. On peut aller en dix jours du Canada en Europe.

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