LÉ PARATONNERRE

Pour comprendre le fonctionnement du paratonnerre, il faut se rappeler qu'il y a pour l'électricité, comme pour la calorique, des corps bons conducteurs et d'autres mauvais conducteurs, et se rendre compte de ce qui s6 passe au moment d’un orage.

Parmi les bons conducteurs, il faut placer en première ligne les métaux, puis l'eau, l'air humide, la terre, les arbres, le corps humain.

Parmi les mauvais conducteurs, on signale le verre, la résine, le soufre, la gomme laque, la gutta-percha, le caoutchouc, la soie, la cire.

Quand un nuage chargé d'électricité passe à peu de hauteur, il agit par influence sur la terre, et y développe aussi de l'électricité, qu'il attire à lui. Parfois ces deux fluides se combinent : celui du nuage se précipite sur la terre et celui de la terre sur le nuage. Le trajet parcouru porte des traces de leur passage : les objets y ont été foudroyés.

tr Fr

Le paratonnerre, qui serait plus exactement nommé # parafoudre”, peut prévenir cet accident. Ti consiste dans une tige métallique placée au-dessus du bâtiment à préserver ; cette tige, terminée en haut par une pointe très lisse, aboutit en bas dans un puits où une mare, ou simplement dans le sol en y formant plusieurs branches.

Voici maintenant comment fonctionne l'appareil.

Au moment où agit par influence le nuage orageux, l'électricité qui se dégage à la surface de la terre suit la tige

de métal, et s'échappant par la pointe, au fur « qu'elle se forme, elle s'écoule peu à peu dans le nuage et en neutralise le fluide électrique. Dans ce cas, le tonnerre

ne se produit pas,