DES AMIS

Choisissez donc vos amis parmi les enfants ou les jeunes gens véritablement vertueux. Priez-les de vous aider de leurs conseils et de vous dire vos défauts. Sachez bien que celui-là n'est pas votre ami qui n’a pas le courage de vous reprendre.

On peut citer, comme modèles d'amitié, saint Basile et saint Grégoire de Nazianze, dont l'intimité remontait au temps de leurs études à Athènes. “ Nous avions, dit saint Grégoire, le même but, celui d'acquérir la vertu. Nous nous surveillions mutuellement, nous exhortant l'un l’autre à la piété. Jamais nous n'avions de relation avec ceux de nos compagnons qui semblaient peu réglés, mais seulement avec ceux qui, par leur modestie et leur: sagesse, pouvaient nous soutenir dans la pratique du bien.

“Nous ne connaissions à Athènes que deux chemins : celui de l’église et celui des écoles. Pour ceux qui menaient aux fêtes mondaines, aux spectacles, aux assemblées profanes, nous les ignorions absolument.”

Ces deux saints, et l'on ne peut trop, dit Rollin, le répéter aux jeunes gens, brillèrent toujours parmi leurs compagnons par la beauté et la vicacité de leur esprit, par leur assiduité au travail, par un succès extraordinaire dans leurs études, par leur facilité à saisir toutes les sciences qu'on enseignait à Athènes : mais ils se distinguèrent encore plus par une innocence de mœurs qui était alarmée à la vue du moindre danger, et qui craignait jusqu à l'ombre du mal.

Heureux les jeunes gens dont les liaisons d'amitié n’ont ainsi pour but que la pratique du bien !