IV.—L'ETE

L'été commence vers le 21 juin, quand les jours ont atteint leur plus grande durée. Le soleil darde alors ses plus chauds rayons et fait mûrir les foins et les céréales. ? On voitles champs de blé jaunir, et les tiges s'incliner sous le poids des épis chargés de grains.

Les travaux sont pénibles à cause de la chaleur; mais l'homme de cœur ne s’y adonne pas avec moins d'ardeur que pendant le printemps ; il s'encourage braver la fatigue, par le motif qu'il faut toujours, et quoi qu'il en coûte, accomplir le devoir.

Tout d'abord on récolte le foin. Dès l'aube, les faucheurs sont dans la prairie, et sous leurs coups réguliers tombe en andains l'herbe encore humide de rosée ; les faneuses l'étalent, et quand elle est séchée on la transporte au fenil.

Vient ensuite la moisson; c'est un rude labeur, mais la fatigue en est adoucie par le joyeux entrain de ceux qui l'accomplissent. Tout le monde y prend part. Les moissonneurs coupent les chaumes, et les tiges se déposent en javelles ; des femmes les réunissent en gerbes, et quand les

(1) Céréales, Ce nom dérive de Chrès, déesse des moissons, Ii se dit des plantes dont les grains, réduits en farine, servent © natre nourriture,