CHOEUR DES ANGES

Christ est ressuscité! — Heureux celui qui aimo — et qui sous l'affligeante épreuve guérissante — n'a pas trop chancelé.

FAUST. Chants du ciel puissants ot doux, pourquoi mo cherchez-vous dans la poussièro? Retentissez hors d'ici pour ceux que vous louchez. J'entends bien le message mais la foi me manque; la foi, tendro mère du miracle. Jo n'ose pas aspirer à ces sphères d'où retentit la nou-velle sacrée; et pourtant habitué à ces chants dès mes jeunes années, voici qu'ils mo rappellent dans la vie. Autrefois le baiser do l'amour céleste descendait sur moi dans la paix solennelle du sabbat; la riche voix des cloches m'emplissait d'un si profond sentiment de mys-tèro! prier était une ardento jouissance. Un désir inef-fable et doux m'entraînait à travers forêts et prairies, et avec mille larmes brûlantes, je sentais naître un monde pour moi. Ces cantiques annonçaient les jeux animés de la jeunesse, les libres plaisirs des fêtes du printemps; le souvenir me rend à ces émotions de l'enfance et mo relient du pas suprême et terrible. Résonnez, résonnez, canti-ques du ciel! Mes larmes coulent, la terre m'a encore.

Devant la porte de la ville.

FAUST. Le fleuve et les ruisseaux ont rompu leur prison do glace sous lo doux et vivifiant regard du prin-temps; dans la vallée verdoie l'espérance houreuso; le vieil hiver, dans sa faiblesse, s'est retiré sur les Apres montagnes. De là, il n'envoie en fuyant quo d'impuis-santes giboulées de grésil sur lo gazon de la plaine; mais le soleil ne souffre rien de blanc, partout il éveille la végétation et la vie, il veut tout animer de couleurs ; les fleurs qui manquent encore dans lo paysage, il les rem-place — par des promeneurs endimanchés. Retourne-toi ! et de ces hauteurs jette un regard vers la ville, De la profondo portosombro sort en so bousculant uno multitudo bariolée. Chacun s'omprcsso aujourd'hui à chercher lo soleil; ils fêtent la résurrection «lu Seigneur, car ils sont eux-mêmes ressuscites. Des pièces étouffantes do leurs maisons basses, des liens du métier et du trafic, do l'ombro lourde dos pignons et des toits, des rues étroites où ils s'écrasent, de la nuit vénérable des églises, ils sont tous passés à la lumière. Vois donc, vois comme librement la foulo s'égrène dans les jardins et les champs, comme le fleuve balanco en tous sens do joyeuses barques... et cette dernière chargéo à couler qui s'éloigno des autres. Môme des sentiers les plus lointains de la montagne scintillent dos habits aux vives couleurs. J'entends déjà le bruit du village; c'est ici lo vrai ciel du peuple; grands et petits crient et sautent d'allégresse : ici je suis homme, ici j'ose l'être.

WAGNER. A se promener avec vous, monsieur lo Docteur, il y a honneur et il y a profit; mais je ne vien-drais pas seul mo perdre par ici, car je suis ennemi de toute grossièreté. Leurs violons, leurs cris, leurs jeux do quille sont un vacarmo quo jo déteste, ils font rage comme des possédés, et c'est ce qu'ils appellent nmusc-sement, ce qu'ils appellent musique.

UN VIEUX PAYSAN. Monsieur le docteur, il est beau de votro part de no pas nous mépriser en ce jour et savant comme vous l'êtes de vous mêler à cette cohue. Prenez donc aussi la plus belle cruche, nous l'avons remplie de boisson fraîche; je vous la présente et je souhaite bien haut qu'elle n'apaise pas seulement votre soif, mais quo le nombre de gouttes qu'elle renferme soit ajouté au nombre de vos jours.

FAUST. J'accepto la fraîche boisson, recevez à votre tour mes voeux et mes remerciements.

(Lo peuple so rassomblo en cercle autour de Faust.)

LE VIEUX PAYSAN. C'est vraiment fort bien fait à vous de vous montrer en ce jour de fête; n'avez-vous pas été notre ami en des temps malheureux? Plus d'un est ici bien vivant quo volro pèro a sauvé do la terriblo fièvre quand il mit fin à l'épidémie Vous aussi, un jeune homme alors, vous alliez dans toutes les maisons des malades, on emportait force cadavres, mais vous sortiez toujours sain et sauf, vous avez soutenu do rudes épreu-ves; celui qui nous secourait était secouru d'en haut.

Tous. Longue vie à l'hommo éprouvé! Puisse-t-il long-temps encore être utile! <

FAUST. Inclinez-vous dovant Celui do là-haut qui enseigno à secourir et envoio lo secours.

(H s'éloigno avec Wagner.)

WAGNER. Quel sentiment doit to fairo éprouver, ô grand homme! la vénération do cette foule! heureux qui peut de ses talents retirer un tel avantage! Lo père te montre à son fils, chacun s'informe, s'avanco, s'em-presse, lo violon se tait, le danseur s'arrête. Tu passes, ils font la haie, les casquettes volent en l'air cl peu s'en faut quo les genoux no so ployent commo si passait lo Saint-Sacrement.

FAUST. Montons seulement jusqu'à cette pierre nous reposer de notre promenade. Là, jo m'assis souvent seul et jo mo torturais par lo jeûne et la prière; riche d'espérance, ferme dans la foi, je pensais à forco do larmes, do soupirs, de supplications, obtenir du Sei-gneur la fin de cette peste. Maintenant, les acclamations do la foulo sonnent à mes oreilles comme des huées. Oh! si tu pouvais lire dans mon Ame combien peu, père et fils, furent dignes d'une telle gloire! mon père était un honnête homme taciturne qui, loyalement, mais à sa manière, s'enfermait avec uno opiniâtreté bizarre dans des spéculations sur la nature et ses cercles sacrés, et entouré d'adeptes dans sa noire officine travaillait d'après des recettes infinies à la transfusion des con-traires. Les malades mouraient et personne ne deman-dait : qui est guéri? Avec nos infernales drogues nous avons fait dans ces vallées, dans ces montagnes, bien plus de ravages que la peste. J'ai moi-même administré le poison à des milliers; ils trépassaient. H m'était réservé do voir commo on loue d'imprudents meur-triers.

WAGNER. Comment pouvoz-vous vous troubler de cela? Un honnèto hommo no fait-il pas assez quand il excrco avec ponctualité et conscience l'art qui lui fut transmis. Si ndolcscont tu honores ton pèro, tu recevras volontiers co qu'il t'enscigno; si, homme fait, tu accrois la science, ton fils peut à son tour atteindre encore plus haut.

FAUST. Heureux celui qui conserve l'cspéranco do surnager dans cet océan d'erreurs! co quo l'on ne sait pas, c'est précisément ce dont on aurait besoin, et co .qu'on sait, on est incapable d'en faire usago. Mais no troublons pas par d'aussi tristes pensées la jouissanco do cette bello heure! Vois, comme aux feux du couchant étincellcnt les toits encadrés de verdure. Lo soleil décline, c'est la fin du jour; mais l'astre se presse vers d'autres lieux et fait éclore une vie nouvelle. Oh! que n'ai-je des nilcs pour mo soulever du sol et pour voler, voler toujours vers lui? Jo verrais dans les rayons d'un éternel couchant !o monde silencieux à mes pieds, les cimes enflammées, les vallées endormies, et les ondes argentées des ruisseaux so dorant dans leur course. Elle n'arrêterait pas cet essor divin, la sauvage montagno avec toutes ses gorges; déjà la mer avec ses golfes attiédis so découvre à mes yeux étonnés. Le dieu semble enfin sombrer et disparaître ; mais un nouvel élan s'éveillo en moi, je mo hâte pour m'abreuver de son éternelle lumière. Devant moi c'est lo jour; derrière moi, la nuit, le ciel sur ma têto et les flots sous mes pieds. Un beau rêve cependant quo l'astre s'évanouit! Hélas! aux ailes de l'esprit ne viendront pas encore se joindre des ailes de chair. Cependant nous sommes tous ainsi faits quo notro âme se sent, elle aussi, emportée dans les hauteurs quand, sur nos têtes, perdue dans le bleu de l'espace, l'alouette lance sa chanson vibrante, quand sur les âpres cimes couvertes do sapins l'aigle plane les ailes étendues ou quand, par delà plaines et mers, la grue so hâte vers sa patrie.

WAGNER. Moi-mômo, j'ai dos heures do lubies, mais do semblables désirs me sont inconnus. On en a bientôt assez des forêts et des prairies; non, jo n'envierai jamais l'ailo do l'oiseau. Parlez-moi plutôt des joies de l'esprit! Passer d'un livro à un autre, tourner les feuilles, voilà qui vous l'ait do douces, do belles nuits d'hiver. Uno vio heureuse réchauffe tous nos membres... Et si vous déroulez un digno parchemin, ah! c'est lo Ciel tout entier qui descend sur vous.

FAUST. Des deux désirs tu no connais que l'un; oh! n'apprends jamais à connaître l'autre! Doux âmes, hélas ! vivent dans mon sein, olles veulent so séparer; l'une so cramponne au monde avec uno âpro volupté, de touto la force do ses organes; l'autro s'élôvo puissammont hors des ténèbres vors les demeures do sublimes aïeux. Oh ! s'il y a dans l'air dos esprits qui planent en maîtres entre Ciol et Terre, qu'ils descendent do leurs nuées d'or et mo conduisent bien loin vers une vio nouvello et changeante! Oui, eussô-jo seulement un manteau magiquo qui mo portât sur des terres étrangères, je no l'échangerais pas contre les plus précieuses tuniques, contro un manteau do roi.

WAGNER. N'appelle pas la troupe bien connue qui se répand à flots dans l'atmosphère, préparant do tous les coins à l'homme mille dangers. Du nord, so précipitent les Esprits à la dent tranchante, à la langue acéréo comme une flèche; do l'Orient, ils accourent, desséchant tout et se nourrissant de vos poumons; si lo Midi les envoie du désert, amassant do torrides ardeurs sur votre crâne, le couchant amène l'essaim qui rafraîchit d'abord, pour vous noyer ensuite avec vos champs et vos prai-ries. Ils écoutent , volontiers votre appel, gaiement enclins à vous nuire, et s'y rendent avec ompressement dans leur plaisir do vous tromper; ils se donnent poui envoyés du ciel.

— Mais rentrons ! déjà lo ciel s'obscurcit, l'air est froid, le brouillard tombe. C'est seulement le soir qu'on apprécie le chez soi. — Mais pourquoi t'arrôter ainsi et qu'obscrves-tu avec surprise? qu'aperçois-tu dans le cré-pusculo de si saisissant?

FAUST. Vois-tu co chien noir qui rôde dans les blés et les chaumes?

WAGNER. 11 y n longtemps que jo l'ai remarqué sans y attacher d'importance.

FAUST. Considère-le bien; que to semble être cet animal?

WAGNER. C'est un barbet qui à sa manière cherche avec inquiétude la trace de son maître.

FAUST. Remarques-tu les larges spirales qu'il décrit tout en no cessant do se rapprocher de nous? Si je ne m'abuse, il laisse sur son passage uno traînée de feu.

WAGNER. Jo ne vois rien qu'un barbet noir, co peut êtro uno illusion de vos yeux.

FAUST. H mo semble qu'il déroule à nos pieds des lacets magiques comme pour nous lier.

WAGNER. JO le vois qui sautille incertain et craintif parce qu'au lieu do son maître, il voit deux inconnus.

FAUST. Lo cercle se rétrécit, le voici tout près.

WAGNER. Tu vois bien; c'est un chien et non pas un fantôme. Il grogne, il hésite, il so couche sur le ventre, il remue la queue. Toutes manières de chien.

FAUST. Accompagne-nous, viens ici.

WAGNER. C'est un absurde animal! Vous vous arrêtez il attend; vous lui parlez, il court vers vous; vous perdez quelque chose, il le rapporte; il se jette à l'eau après votro canne.

FAUST. TU as raison; jo ne vois pas trace d'un esprit; tout cela est éducation.

WAGNER. Le chien quand il est bien élevé est digne môme de l'intérêt d'un sage. Oui, il mérite tout à fait ta faveur, lui, l'excellent écolier des étudiants.

(Ils rentrent dans la ville.) Faust rentre dans sa chambre d'étmle suivi du caniche. Il allume sa lampe et, dans une disposition d'esprit adoucie et sérieuse, il ouvre le Nouveau Testament. Sa pensée s'arrête sur ce texte : « Au commencement était le verbe. » Mais il est troublé