X. Le nom

Vous VOUS souvenez, mes enfants, d'avoir appris, Tannée dernière, qu'il y a plusieurs espèces de mots, servant à différents usages.

Nous vous citions tout d'abord le nomy en vous disant : c'est un mot qui sert à désigner les personnes, les êtres ou les choses. Vous avez bien compris et nous n'y reviendrons pas, mais réfléchissons un peu sur ce sujet.

Savez-vous ce que c'est qu'un objet? Oui, n'est-ce pas : c'est une chose qu'on peut vx)ir, toucher; qui a une certaine forme, qui est faite d'une certaine matière et qui a un nom par lequel on la désigne. Mais si on vous dit : il y a des choses qui ne sont pas des objets; des choses qu'on ne peut ni voir, ni toucher, qui

n'ont aucune forme, qui ne sont faites d'aucune matière, et qui pourtant ont des noms; cela vous surprendra peut-être. Comment peut-on donner un nom à une chose qu'on n'a jamais pu voir ni toucher? Comment a-t-on pu savoir si cette chose-là existe? Est-ce qu'il peut même exister quelque chose qui ne soit fait d'aucune matière et qui n'ait aucune forme?

Sans doute il y a de ces choses-là, et on peut leur donner des noms. La preuve, c'est que vous en connaissez, et beaucoup; et vous savez les noms qu'on leur donne.

Quand on vous explique quelque chose, si vous êtes attentif, vous comprenez. Pourquoi? C'est que vous avez de V intelligence. Peut-on voir l'intelligence, peut-on la toucher? Vous savez bien que non. Est-ce rond? est-ce carré? est-ce bleu? Vous savez que l'intelligence n a ni forme, ni couleur. Est-ce de bois, ou de pierre? est-ce d'os ou de chair ?Ce n'est d'aucune matière, Qu*est*ce donc?

L'intelligence, c'est ce qui fait que Ton comprend : c'est la faculté de comprendre. Ce n'est pas un objet; et pourtant cela existe, puisque vous avez ce quelque chose qui fait que l'on comprend.

(c Mes enfants y il faut aimer la justice. »

Comprenez-vous ceci? Oui, sans doute. Qu'estce donc que la justice? Est-ce une personne qu'on appelle ainsi? Non. La justice n'est pas non plus un objet d'une certaine matière et ayant une forme.... C'est quelque chose pourtant.

C'est une belle chose, mes enfants, la justice I Qu'est-ce donc? — C'est la vertu de celui qui est juste; c'est ce qui fait qu'on aime à remplir son devoir, et à rendre à chacun ce qui lui est dû.

Avez- vous remarqué^ mes petits amis, la transparence de l'eau? Vous répondez « oui. » Qu'est-ce donc que la transparence? Est-ce un objet? a-t-elle une forme? est-elle faite d'une certaine matière, molle ou dure, pesante ou légère? Vous savez que non; la transparence n'est pas un objet, c'est la qualité de l'eau qui est limpide, c'est sa manière d'être, ce qui fait qu'on peut voir au travers.

Vous voyez donc qu'il y a des choses qui ne sont pas des objets; qui existent pourtant, qu'on peut nommer. Les mots qui désignent ces choses que notre raison comprend, mais qui n'ont ni matière, ni forme, sont aussi des noms, absolument comme ceux qui désignent les objets que nous pouvons voir et toucher.

Exercice.

Désignez les noms dans les phrases suivantes :

Cet enfant a beaucoup de mémoire.

Pour bien comprendre il faut de Tintelligence, de la volonté et de lattention.

C'est par la bonté qu'on mérite l'affection.

La force du vent a renversé les arbrps.

Le courant du fleuve est rapide.

La sécheresse fait tarir les sources.

La fraîcheur du soir fait plaisir après la chaleur du jour,

Le vol de l'oiseau. La beauté des fleurs. La

blancheur de la neige. La dureté du rocher.

n. Le pronom.

On peut quelquefois désigner un objet sans le nommer, sans en dire le 7iom. Écoutez un tout petit enfant qui commence à parler : il ne sait pas encore le nom des choses. S'il demande un objet, il vous le montre de son petit doigt en disant : « ça ! ça ! » Il ne peut nommer cette chose qu'il demande, mais par ce petit mot « ça » il vous la désigne pourtant.

Et VOUS, mes petits amis, il vous arrive souvent de ne pas savoir le nom d'une chose dont vous voulez parler cependant. Vous aussi vous dites : « Montrez-moi cela; à quoi sert ceci? » et par ces mots : ceci, cela, vous désignez l'objet sans en dire le nom.

Si on vous demandait : « Qui veut venir se promener dans le bois?» vous vous écrieriez tous : « Moi I moi ! » — Moi, est-ce votre nom? Y a-t-il quelqu'un de vous qui s'appelle ainsi? Mais non; vous avez chacune un nom, Lpuis, Auguste, Jean, ou tout autre, un nom qui vous est propre comme vous le savez. Quand vous dites moi, vous ne nommez personne et pourtant vous désignez quelqu'un, vous vous désignez vousmême.

Eh bien, les mots qui servent à désigner les personnes ou les choses sans les nommer s'appellent des pronoms. — Le petit enfant qui dit ça! dit un pronom. Quand vous dites : « Voyez ceci, n vous employez un pronom. Mot^ toi, lui, elle, tous les mots qui indiquent une personne ou ceux qui désignent une chose, sans dire le nom de cette personne ou de cette chose, sont des pronoms.

Et maintenant quand vous dites : « je parle,-

Lect. morales. G''amm.,2« année. —Garçons. *i

tu lis, il vient, » vous devinez sans peine que ces mois je y iUy ily qui indiquent quelle personne parle, lit ou vient, et qui ne sont pas des noms, sont des pronoms.

' De même si vous dites :

Ma mère me cherche, Le maître te demande.

Ces mots wie, te, qui indiquent sans dire vos noms que c'est vous qu'on cherche, que c'est votre camarade qu'on demande, sont encore des pronoms.

Paul se cache •

Qui cache-t-il? Il cache lui-même, lui Paul.

Le mot se désigne la personne que Paul a cachée, sans répéter son nom ; le mot se est encore un pronom.

Puisque les pronoms servent comme les noms

à indiquer les personnes et les choses, on peut

donc les employer à la place des noms; c'est ce

I qu'on fait, par exemple quand on ne veut pas

' répéter le nom qu'on vient de dire.

Vous vous souvenez d'avoir lu une petite i histoire qui a pour titre : la Colère, et qui commence ainsi :

« Le petit Armand est en colère : il crie, il pleure, il rage. »

Le pronom il sert à indiquer que c'est Armand qui fait tout cela : autrement il aurait fallu dire :

« Armand est en colère. Armand crie. Armand pleure. Armand rage, a C eût été bien long et bien ennuyeux, n'est-ce pas?

Vous voyez, mes enfants, l'usage qu'on fait des pronoms et vous saurez les reconnaîti*e aussi bien que les noms.

EXERCICE

Désignez les pronoms

Je chante. Tu dors. Il court. Elle travaille. Nous jouons. Vous arrivez. Ils partent. Il se promène. Elle rit.

Donnez-moi ceci.

Va lui porter cela.

De ces deux objets , celui-ci est plus près de vous, celui-là est plus éloigné.

ni. L'adjeotif.l

Vous savez, mes enfants, que le mot qui exprime la qualité, bonne ou mauvaise, de quel-

qu'un ou de quelque chose, est un adjectif.

Ainsi beau, grand, laid, petit, sont des adjec tifs.

Mais à quoi nous servirait d'exprimer une qualité, si nous ne savions pas quelle est la personne ou la chose qui possède cette qualité ? A rien. Vous dites : bonne, grande; si vous qe dites pas quelle personne est bonne, quelle chose est grande, cela ne m'apprend rien. Je vois une qualité; mais cette qualité ne peut pas être sans appartenir à quelqu'un ou à quelque chose. Il faut que yous me nommiez la personne ou la chose à qui elle appartient, ou comme on dit, à qui elle se rapporte. Vous voyez donc qu'avec un adjectif qui exprime la qualité, il faut un nom qui indique la personne ou la chose qui possède la qualité. Ainsi quand nous disons :

Une bonne mère. Un puits profond. Une feuille verte.

La qualité d'être bonne appartient à une mère, celle d'être profonde appartient au puits, celle d'jâtre verte à la feuille de l'arbre. On dit alors les adjectifs : bonne, prjo fonde, verte se rapportent aux noms : mère, puits, feuille.

Nous disons de même :

Le lac est paisible*.

Hier soir la lune était brillante.

Demain le temps sera froid.

La qualité d'être paisible appartient au lu^, C*fest la lune qui avait la qualité d'être brillante ; c'est le temps qui aura la qualité d'être froid. Les adjectifs paisible, brillante, froid, se rapportent donc aux noms lac, lune, temps.

EXERCICE

Désignez le nom qualifié :

La vallée est large.

Le lion est féroce.

J'ai traversé une rivière profon(?e.

Ce matin l'herbe était humide.

Le ciel paraît tout bleu.

Nous avons passé sur un pont étroit.

Comme cette source est claire I Les jolis papillons voltigeaient de fleur e:i fleur.

1. Il pourrait paraître plus rigoureux d'employer dans des phrases analogues à celles-ci, au lieu du mot qualité, une expression telle que étot^ manière d^étrti^ etc. Nous avons cru devoir nous en tenir à une seule et même expression dans tous les cas, pour ne pas mettre de confusion dans TtîSprit de l'enfant. D'ailleurs, le mot qualité avec l'extension que nous sommes obligés de lui douner correspond exactement à l'expression grammaticale : adjectif qualificatif.

Les belles étoiles brilleront au ciel.

Les raisins seront bientôt mûrs.