VII. Les trois périodes de la durée

Vous souvenez-vous d'hier, enfants? Vous savez à quoi vous avez employé votre journée. Le soir est venu, vous ^tes allés dormir. Eh bien, ce jour d'hier, il ne reviendra plus; un autre jour viendra, mais ce ne sera plus jamais hier. Le jour d'hier est passé.

De même la semaine dernière est finie; la saison dernière, l'année dernière sont écoulées; il viendra d'autres semaines, d'autres saisons semblables, d'autres années, mais ce ne sera plus les mêmes. Les heures mêmes d'aujourd'hui, jusqu'à l'heure qu'il est maintenant, sont écoulées. Tout ce temps qui était avant l'heure où nous sommes et qui n'est plus : c'est le temps passé.

Hier est passé, mais demain viendra. Et après-demain ce sera un autre jour, puis un autre encore; et ces jours qui viendront feront des semaines et des années. Tous ces jours qui ne sont pas venus, tout le temps qui n'est pas encore maintenant, mais qui viendra plus tard, c'est ce qu'on appelle : le temps à venir ^ ou en-

core le temps futur. Demain, la semaine prochaine, Tannée prochaine, c'est le temps futur. Mais le temps de maintenant^ qui est déjà venu et qui n'est pas encore écoulé; ce moment où nous sommes, ce n'est plus le temps futur, ce n'est pas encore le passé : c'est le présent, c'est le temps présent. C'est là un mot que vous sonnaissez bien, puisque vous dites à présent^ pour signifier maintenant, pour désigner le moment oii nous sommes.

vin. Les temps du verbe. — Le présent.

Nous avons dit, mes enfants, que le verbe est le mot qui exprime qu'on fait une action. Ainsi quand on dit : je chante; le mot chante est un verbe, puisque chanter c'est faire une action.

Mais remarquez bien qu*une action, l'action de chanter par exemple, ne dure pas toujours, elle dure seulement pendant un certain temps. Or il faut que nous sachions reconnaître en quel temps cette action se fait.

Je suppose, mes enfants, que vous êtes à lire, et je vous demande ; i< Que faites-vous? » Vous me répondez : « Je lis mon livre. » — Quand lisez^vous? — Maintenant. Ce n'est pas demain; ce n'est pas hier; c'est aujourd'hui^

Lect. morales. Gramm., l* année.— Garçons. 1 ^

c'est au moment même. L action de lire n'est pas déjà faite; et ce n*est pas plus tard que vous la ferez : vous la faites à présent. Lorsque l'action exprimée par le verbe se fait au moment même où Ton parle^ on dit que le verbe est au présent. Quand vous dites : je lis^ le verbe lire est donc au présent.

De même si vous dites : (c Nous jouons. »

Quand jouez-vous? C'est maintenant, au moment même où vous le dites. Puisque c'est à présent que vous faites l'action de jouer, quand vous dites nous jouons ^ le verbe jouer est au présent.

« Mon petit frère dort. » Quand dort-il, ton petit frère? A présent. Puisque c'est présentement que ton petit frère fait l'action de dormir, quand tu dis : il dort^ le verbe dormir est au présent.

Tout verbe exprimant une action qui se fait dans le temps présent, au moment même où 1 on parle, est au présent,

EXERCICE

Désignez les verbes et leuj* temps :

Je travaille.

GRAMMAIUE. 111

Tu me parles.

Nous suivons la rive du ruisseau.

Les entants dansent en rond sur Therbe.

Le soleil brille et nous réchauffe.

Le rossignol chante dans nos bois.

J'entends le vent qui souffle et la pluie qui tombe.

Ne faites pas de bruit.

DC. Les temps du verbe. — Le pass6.

Quand vous dites : « La niiit dernière "j'ai bien dormi; » est-ce que vous dormez encore au moment où vous dites cela? Non sans doute. L'action de dormir no dure plus maintenant : elle est finie, le temps où vous dormiez est passé. Eh bien, quand l'action exprimée par le verbe est finie, quand on parle d'une chose qui s'est faite dans un temps passé, on dit que le verbe est au passé.

« Hier je chantais. » L'action de chanter, c'est hier que je l'ai faite, le temps est passé. Quand je dis, je chantais^ le verbe est donc au passé.

« J'ai planté un rosier. » Quand l'action de planter a-t-elle été faite? Ce matin, ou hier, or il y a plusieurs jours, peu importe; ce qu'il

a de certain c'est que cette action est finie, le rosier est déjà planté; autrement j'aurais dit : je plante un rosier. Puisque je dis fai plantéy c'est que l'action de planter est passée, et alors le verbe planter est au passé.

Tout verbe qui exprime qu'une action est déjà faite, est au passé.

EXERCICE

Désignez les verbes et leur temps :

J'ai vu un éclair.

Nous avons rencontré un chasseur.

Le berger jouait de la musette.

Il faisait bien froid, la nuit venait. Nous aperçûmes une petite maison, nous frappâmes à la porte. On vint nous ouvrir : nous entrâmes. Un bon feu brillait dans la cheminée.

J>fous y séchâmes nos vêtements trempés par la pluie.