LA MORT D'UNE FIANCÉE

jours au fond de mon cœur une larme qui filtre goutte à goutte et qui tombe en secret sur ta mémoire pour la rafraîchir et pour l'embaumer en moi.

lie premier regret.

Sur la plage sonore où la mer de Sorrcntc Déroule ses flots bleus au pied de l'oranger, 11 est près du sentier, sous la haie odorante, Une pierre petite, étroite, indifférente Aux pas distraits de l'étranger.

La giroflée y cache un seul nom sous ses gerbes ,

Un nom que nul écho n'a jamais répété !

Quelquefois seulement le passant arrêté,

Lisant l'âge et la date en écartant les herbes,

Et sentant dans ses yeux quelques larmes courir,

Dit : a Elle avait seize ans; c'est bien tôt pour mourir! »

Mais pourquoi nf entraîner vers ces scènes passées? Laissons le vent gémir et le flot murmurer; Revenez, revenez, ô mes tristes pensées ! Je veux rêver , et non pleurer.

Dit : « Elle avait seize ans ! » Oui, seize ans ! et cet âge

N'avait jamais brillé sur un front plus charmant,

Et jamais tout l'éclat de ce brûlant rivage

Ne s'était réfléchi dans un œil plus aimant !

Que son œil était pur et sa lèvre candide !

Que son ciel inondait son âme de clarté !

Le beau lac de Némi , qu'aucun souffle ne ride ,

À moins de transparence et de limpidité.

LE PREMIER REGRET. 9,i

Dans cette âme, avant elle, on voyait ses pensées ; Ses paupières jamais, sur ses beaux yeux baissées, Ne voilaient son regard d'innocence rempli ; Nul souci sur son front n'avait laissé son pli; Tout folâtrait en elle : et ce jeune sourire, Qui plus tard sur la bouche avec tristesse expire, Sur sa lèvre entrouverte était toujours flottant , Comme un pur arc-en-ciel sur un lac éclatant.

Elle se confiait à la douce Nature

Qui souriait sur nous, à la prière pure

Qu'elle allait, le cœur plein de joie, et non de pleurs,

A l'autel qu'elle aimait répandre avec ses fleurs ;

Et sa main m'entraînait aux marches de son temple ,

Et comme un humble enfant je suivais son exemple ,

Et sa voix me disait tout bas : « Prie avec moi ;

Car je ne comprends pas le ciel même sans toi ! »

Mais pourquoi m'entra iner vers ces scènes passées? Laissons le vent gémir et le flot murmurer ; Revenez, revenez, ô mes tristes pensées ! Je veux rêver , et non pleurer.

Voyez, dans son bassin, l'eau d'une source vive

S'arrondir comme un lac sous son étroite rive,

Bleue et claire, à l'abri du vent qui va courir,

Et du rayon brûlant qui pourrait la tarir :

Un cygne blanc nageant sur la nappe limpide ,

En y plongeant son cou qu'enveloppe la ride,

Orne sans le ternir le liquide miroir,

Et s'y berce au milieu des étoiles du soir ;

Mais si, prenant son vol vers des sources nouvelles,

11 bat le flot tremblant de ses humides ailes,

Le ciel s'efface au sein de l'onde qui brunit,

La plume à grands flocons y tombe, et la ternit,

Comme si le vautour, ennemi de sa race ,

9i LE PREMIER REGRET.

Ue sa mort sur les flots avait semé la trace ;

Et l'azur éclatant de ce lac enchanté

N'est plus qu'une onde obscure où le sable a monté.

Ainsi, quand je partis , tout trembla dans cette àme :

Le rayon s'éteignit , et sa mourante flamme

Remonta dans le ciel pour n'en plus revenir.

Elle n'attendit pas un second avenir;

Elle ne languit pas de doute en espérance,

Et ne disputa pas sa vie à la souffrance ;

Elle but d'un seul trait le vase de douleur,

Dans sa première larme elle noya son cœur ;

Et, semblable à F oiseau, moins pur et moins beau qu'elle

Qui le soir pour dormir met son cou sous son aile,

Elle s'enveloppa d'un muet désespoir ,

Et s'endormit aussi, mais, bêlas ! loin du soir!

Mais pourquoi m' entraîner vers ces scènes passées ? Laissons le vent gémir et le flot murmurer ; Revenez, revenez, ô mes tristes pensées ! Je veux rêver , et non pleurer.

Elle a dormi quinze ans dans sa couche d'argile,

Et rien ne pleure plus sur son dernier asile ;

Et le rapide oubli, second linceul des morts,

A couvert le sentier qui menait vers ces bords ;

Nul ne visite plus cette pierre effacée ,

Nul n'y songe et n'y prie!... excepté ma pensée ,

Quand, remontant le ilôt de mes jours révolus,

Je demande à mon cœur tous ceux qui n'y sont plus,

Et que, les yeux flottants sur de chères empreintes,

Je pleure dans mon ciel tant d'étoiles éteintes !

Elle fut la plus pure , et sa douce lueur

D'un jour pieux et tendre éclaire encor mon cœur.

Mais pourquoi m'entraîner vers ces scènes passées ? Laissons le vent gémir et le flot murmurer ;