LE NARGUILÉ

portai les vers suivants, qui n'ont de mérite que le lieu où ils furent écrits, et le sentiment de reconnaissance qui me les inspira :

Qui? toi! me demander l'encens de poésie! Toi, fille d'Orient, née aux vents du désert ! Fleur des jardins d'Alep, que Bulbul ' eût choisie Pour languir et chanter sur son calice ouvert !

Rapporte-t-on l'odeur au baume qui l'exhale ? Aux rameaux d'oranger rattache- t-on leurs fruits? Va-t-on prêter des feux à l'aube orientale, Ou des étoiles d'or au ciel brillant des nuits?

Non, plus de vers ici ! Mais si ton regard aime Ce que la poésie a de plus enchanté, Dans l'eau de ce bassin 2 contemple-toi toi-même : Les vers n'ont point d'image égale à ta beauté.

Quand, le soir, dans le kiosque à l'ogive grillée. Qui laisse entrer la lune et la brise des mers, Tu t'assieds sur la natte à Palmyre émaillée, Où du moka brûlant fument les flots amers;

Quand, ta main approchant de tes lèvres mi-closes Le tuyau de jasmin vêtu d'or effilé, Ta bouche, en aspirant le doux parfum des roses, Fait murmurer l'eau tiède au fond du narguilé ;

Quand le nuage ailé qui flotte et te caresse D'odorantes vapeurs commence à t'enivrer, Que les songes lointains d'amour et de jeunesse Nagent pour nous dans l'air que tu fais respirer ;