LI DRAPEAU ROUGE

Voulez -vous donc que le drapeau de votre pays soit plus menaçant et plus sinistre que celui d'une ville bombardée?...

Citoyens! Vous pouvez faire violence au gouvernement, vous pouvez lui commander de changer le drapeau de la nation et le nom de la France. Si vous êtes assez mal inspirés et assez obstinés dans votre erreur pour lui imposer une république de parti et un pavillon de terreur, le gouvernement, je le sais, est aussi décidé que moi-même à mourir plutôt que de se déshonorer en vous obéissant. Quant à moi , jamais ma main ne signera ce décret ! je repousserai jusqu'à la mort ce drapeau de sang, et vous devriez le répudier plus que moi ! car le drapeau rouge que vous nous rapportez n'a jamais fait que le tour du Champ de Mars, traîné dans le sang du peuple, en 91, en 93, et le drapeau tricolore a fait le tour du monde avec le nom , la gloire et la liberté de la patrie !

(Étonnement, murmures des uns, applaudissements des autres, coups de fusil éclatant dans les cours, sifflements de balles autour de la tête de l'orateur.)

Peuple! je vous ai parlé en citoyen jusqu'ici; eh bien ! laissez-moi , puisque vous aimez la patrie , vous parler en homme d'État et en patriote à présent ! (Mouvement d'attention et silence.) Vous m'enlevez le drapeau tricolore; sachez-le bien, vous m'enlevez la moitié de la force extérieure de la France! car l'Europe ne connaît que le drapeau de ses défaites et de nos victoires : c'est le drapeau de la République et de l'Empire. En voyant le drapeau rouge, elle ne croira voir