LA PRIÈRE

f rattcnds le jour sans fin de rimmortalité. La mort m'entoure en vain de ses ombres funèbres , Ma raison Toit le jour à travers ses ténèbres ; C'est le dernier degré qui m'approche de toi. C'est le yoilc qui tombe entre ta face et moi. Hâte pour moi , Seigneur , ce moment que j'implore ; Ou si dans tes secrets tu le retiens encore. Entends du haut du ciel le cri de mes besoins ! L'atome et Tunivers sont l'objet de tes soins : Des dons de ta bonté soutiens mon indigence , Nourris mon corps de pain , mon âme d'espérance , Réchauffe d'un regard de tes yeux tout-puissants Mon esprit éclipsé par l'ombre de mes sens; Et, comme le soleil aspire la rosée.

Dans ton sein à jamais absorbe ma pensée !

lia Bible.

Ma mère avait reçu de sa mère au lit de mort une belle Bible de Royaumont, dans laquelle elle m^apprenaît à lire quand j'étais petit enfant. Cette Bible avait des gravures de sujets sacrés à toutes les pages. C'était Sara, c'était Tobie et son ange, c'était Joseph ou Samuel, c'était surtout ces belles scènes patriarcales où la nature solennelle et primitive de l'Orient était mêlée à tous les actes de cette vie simple et merveilleuse des premiers hommes. Quand j'avais bien récité ma leçon et lu à peu près sans faute la demi-page de l'histoire sainte, ma mère découvrait la gravure, et, tenant le livre ouvert sur ses genoux, me la faisait contempler en me l'expliquant, pour ma récompense. Elle était douée par la nature

I3i LA. mr.LE.

(l'une âme aussi pieuse que tendre, et de l'imagination la plus sensible et la plus colorée ; toutes ses pensées étaient sentiments , tous ses sentiments étaient images ; sa belle, noble et suave figure réfléchissait dans sa physionomie rayonnante tout ce qui brûlait dans son cœur, tout ce qui se peignait dans sa pensée; et le son argentin, affectueux, solennel et passionné de sa voix, ajoutait à tout ce qu'elle disait un accent de force, de charme et d^'imour, qui retentit encore en ce moment dans moH oreille, hélas ! après plusieurs années de silence ! La vue de ces gravures, les explications et les commentaires poétiques de ma mère, m'inspiraient des la plus tendre enfance des goûts et des inclinationsbibliques. De l'amour des choses au désir de voiries lieux où ces choses s'étaieTit passées, il n'y avait qu'un pas. Je brûlais donc, dès Tâge de huit ans, du désir d'aller visiter ces montagne^^où Dieu descendait; ces déserts où les anges venaient montrer à Agar la source cachée, pour ranimer son pauvre enfant banni et mourant de soif; ces fleuves qui sortaient (lu Paradis terrestre ; ce ciel où l'on vovait descendre et monter les anges sur l'échelle de Jacob. Ce désir ne s'était Jamais éteint en moi : je rêvais toujours, depuis, un voyage en Orient, comme un grand acte de ma vie intérieure ; je construisais éternellement dans ma pensée une vaste et religieuse épopée dont ces beaux lieux seraient la scène principale : car la vie pour mon esprit fut toujours un grand poëme, comme pour moti cœur elle fut de l'amour. Dieu, Amour et Poésie sont les trois' mots que je voudrais seuls gravés sur ma pierre, si je mérite jamais une pierre.