RFXIGION DE L\ MÈRE DE FAMILLE

s'embellissaient sous^ses yeux; son mari, qui^ par s(Mi intelligence et son ordre admirable ^ avait légèrement accru la petite fortune et le bien-être futur de la maison; puis les blés qui .s'annonçaient beaux ; la vigne ^ notre (M^incipale richesse^ dont les fleurs bien parfumées embaumaient Tair et promettaient une abondante vendange; quelques contemplations soudaines^ ravissantes^ de la grandeur du firmament^ de l'armée des astres, de la beauté de la saison, de l'organisation des fleurs, des insectes, des instincts maternels des oiseaux, dont on voyait toujours quelques nids respectés par nous entre les branches de nos rosiers ou de nos arbustes. Tout cela entassé dans son cœur comme les prémices sur Fautel, et allumé au feu de son jeune enthousiasme s'exhalant en regards, en soupirs, en quelques gestes inaperçus et en versets des Psaumes sourdement murmurés I voilà ce qu'entendaient seulement les herbes, les feuilles, les arbres et les fleurs dans cette allée du recueillement.

Cette allée était pour nous comnoe un sanctuaire dans un saint lieu , comme la chapelle du jardin où Dieu luimême la visitait. Nous n'osions jamais y venir jouer; nous la laissions entièrement à son mystérieux usage sans qu'on nous l'eût défendu. A présent encore, après tant d'années que son ombre seule s'y promène, quand je vais dans ce jardin, je respecte l'allée de ma mère. Je baisse la tête en la traversant, mais je ne m'y promène pas moi-même, pour n'y pas effacer sa trace.

Quand elle sortait de ce sanctuaire et qu'elle revenait vers nous, ses yeux étaient mouillés, son visage plus serein et plus apaisé encore qu'à l'ordinaire. Son sourire perpétuel sur ses gracieuses lèvres avait quelque chose

RELIGION DE LA MÈRE DE FAMILLE. Ht

de plus tendre et de plus amoureux encore. On eM; dit qu'elle avait déposé un fardeau de tristesse ou d'adoration , et qu'elle marchait plus légèrement à ses devoirs le reste de la journée.

lies oiseaux.

Orchestre du Très-Haut, bardes de ses louanges, Us chantent à Tété des notes de bonheur ; Ils parcourent les airs avec des ailes d'anges Echappés tout joyeux des jardins du Seigneur.

Tant que durent les fleurs, tant que Tépi qu'on coupe

Laisse tomber un grain sur les sillons jaunis.

Tant que le rude hiver n'a pas gelé la coupe

Où leurs pieds vont poser comme aux bords de leurs nids,

Ils remptissent le eiel de musique et de joie : La jeune fille embaume et verdît leur prison, L^enfant passe la main sur leur duvet de soie. Le vieillard les nourrit au seuil de sa maison.

Mais dans les mois d'hiver, quand la neige et le gi\re Ont remplacé la feuille et le fruit, où vont-ils? Ont-ils cessé d'aimer? ont-ils cessé de vivre? Nul ne sait le secret de leurs lointains exils.

On voit pendre à la branche un nid rempli d^écailles, Dont le vent phivieux balance un noir débris ; Pauvre maison en ôewl et vieux pan de murailles Que les petits, hier, réjouissaient de cris.