LECTURES SHK1TL"ELLE

pour nous y étendre ; et alors nous tomberons tout à coup, manque de soutien. 0 fragile appui de notre être j ô fondement ruineux de notre substance (1)! Ah! Ihomme passe vraiment de même quune ombre, ou de même qu'une image en figure; et comme lui-même n'est rien de solide, il ne poursuit aussi que des choses vaines, l'image du bien, et non le bien même.

Que la place que nous occupons en ce monde est petite î si petite certainement et si peu considérable, que je doute quelquefois, avec Arnobe, si je dors ou si je veille (2). Je ne sais si ce que j'appelle veiller n'est peut-être pas une partie un peu plus excitée d'un sommeil profond ; et si je vois des choses réelles, ou si je suis seulementtroublé par des fantaisies et par de vains simulacres (3) : « La figure de ce monde passe, et ma (( substance nest rien devant Dieu (4) )).

SECOND POINT

Xen doutons pas, quoique nous soyons relégués dans cette dernière partie de l'univers, qui est le théâtre des changements et l'empire de la mort; bien plus, quoiqu'elle nous soit inhérente et que nous la portions dans notre sein, toutefois, au milieu de cette matière et à travers l'obscurité de nos connaissances qui vient des préjugés de nos sens, si nous savons rentrer en nous-mêmes, nous y trouverons quelque principe qui montre bien par sa vigueur son origine céleste, et qui n'appréhende pas la corruption.

Je ne suis pas de ceux qui font grand état des connaissances humaines; et je confesse néanmoins que je ne puis contempler sans admiration ces merveilleuses

(1) Ps. xxxviu. 7. - (2) Advers., Cent., lib. 11 suh init. — (3) I Cor., vu, 31. - (i) Ps. xxxviii. 6.