MALICE DU PECHE, SES EFFETS

blesse succombe, c'est par là que les pluies pénètrent.

Jusqu'à ce que nous connaissions toutes ces infirmités, nous ne connaîtrons pas assez le Sauveur. Que ce nom me donne de confusion ! mais que ce nom me donne de joie et de confiance ! Qu'il me donne de confusion ! car combien me dois-je tenir pour perdu, puisque j'ai besoin d'un Sauveur à chaque moment! Mais combien aussi d'autre part me dois-je pour ainsi dire tenir pour sauvé, puisque j'ai un Sauveur si puissant et si secourable, un Sauveur qui ne se refuse à personne, « dont le norn est un parfum répandu (1) », et dont les grâces s'étendent sur tous les pécheurs, c'est-à-dire sur tous les hommes; qui ouvre ses bras à tous, à tous ses plaies, à tous ses grâces!

« Ah! je me glorifierai au Seigneur mon Dieu, et je (( me réjouirai en Dieu mon Sauveur (2) ». « Mon âme, (( bénis le Seigneur, et que tout ce qui est en moi célèbre « son saint nom; mon âme, encore une fois, bénis le (( Seigneur^ et ne laisse échapper à ton souvenir aucune (( de ses bontés. Cest lui qui a pardonné tous tes péchés : {( c'est lui qui soutient toutes tes faiblesses (3) ». Mais, pour comble de félicité, c'est lui qui te délivrera de tous tes périls, et qui, t'élevant à une si haute et si parfaite liberté, fera que tu ne pourras plus servir au péché.

C'est donc ici la dernière grâce, le prix, la perfection et le comble de toutes les autres. C'est ce sabbat éternel ; c'est ce parfait repos qui nous est promis, où notre fidélité ne sera pas moins assurée que celle de Dieu ; parce qu'alors il fixera nos désirs errants, par la pleine communication du bien véritable. Encore un mot sur cette dernière grâce.

(1) Cant., I, 2. — (2) Luc, i, 40, 47. — (3) Ps. cii.

176 I.ECTIRKS Sl^IllITL KI.LES.

TROISIEME POINT

Cette dernière grâce sera donnée au fidèle par notre Sauveur, lorsqu'après la fin de cette vie il lui adressera ces paroles : (( Courage, bon sen'iteur; parce que a vous avez été fidèle dans les petites choses, les grandes (( vous seront données : entrez dans la joie de votive Sei- (( gneur [i] )). Entendez-vous la force de cette parole : Entrez dans la joie de votre Seigneur? Entendez-vous cette joie sublime, divine, incompréhensible, qui n'entre pas dans votre cœur comme dans un vaisseau plus vaste qu'elle ; mais qui. plus grande que votre cœur, dit saint Augustin (2), l'inonde, le pénètre, l'enlève à lui-même? Ce n'est pas sa joie qu'il ressent, c'est la joie de son Seigneur où il entre : c'est la félicité de son Dieu, parce qu'il est fait, comme dit saint Paul (3), un même esprit parnn amour immuabh : si bien que semblable à Dieu, et Dieu en quelque façon dans cette union, tout ce qu'il y a de mortel en lui est englouti parla vie; il ne sent plus que Dieu seul, et entre dans la plénit^ide de la joie de Dieu. Alors non seulement il ne pèche plus, mais encore il ne peut plus pécher. Tous ses désirs sont contents; avec la capacité de son âme, son espérance est remplie. Qu'est devenue cette liberté qui ne cessait d'errer d'objets en objets? il n'en connaît plus l'appât. Nul mouvement de son cœur, nulle partie de lui même ne peut échapper au souverain bien qui le possède. Le commencement de notre repos, c'est de pouvoir ne plus pécher : la fin, ne pouvoir plus pécher : voilà où il faut tendre, voilà ce que nous avons à désirer, a Hâtons-nous, dit saint Paul (4),

(1) Matth.. XXV. 2.''.. — (2) Contess., lib.. ix. rap.. x. t, i. orA. ifiS. 3 1 Cor. VI. 17. —(4) Hebr., iv. ii.

MAiJCK ne FKcuK, SES i:i ri:Ts. 177

(( d'enircr iltuts ce repos. » On ne vient pas à un si grand bien sans en avoir désiré la jouissance : il faut goûter par avance ses saintes douceurs. C'est pourquoi Dieu nous a donné, dès cette vie même, présent admirable envoyé du ciel ! un écoulement de la gloire dans la grâce, un essai de la claire vue dans la toi, un avant-goût de la possession dans l'espérance, une étincelle de la charité consommée dans la charité commencée. Commençons donc à (jouter et à voir combien le Seigneur est doux ( l).

Mais quoi! on ne m'entend plus; tu m'échappes à ce coup, auditeur discret. On nous entend quelque temps pendant que nous débitons une morale sensible, ou que nous reprenons les vices communs du siècle. Lhomme curieux de spectacles s'en fait un, tant il est vain! de la peinture de ses erreurs et de ses défauts, et croit avoir satisfait à tout quand il laisse du moins censurer ce qu'il ne corrige pas. Quand nous venons à ce qui fait l'homme intérieur, c'est-à-dire à ce qui fait le chrétien, à ces désirs du règne de Dieu, à ces tendres gémissements dun cœur dégoûté du monde et touché des biens éternels ; c'est une langue inconnue. Je ne m'en étonne pas ; ce cantique des joies célestes que je commençais à chanter, c'est le cantique de Jérusalem. Et de qui sont environnés les prédicateurs? De qui sont composés ordinairement les grands auditoires, si ce n'est des habitants de Babylone, des mondains qui apportent leurs vanités, leur corruption, leur vie sensuelle à ces saints discours. Et bientôt ils condamneront encore, si Dieu le permet, le prédicateur, s'il ne sait pas caresser les tendres oreilles, et flatter par quelque nouvel artifice, contenter ou surprendre leur goût ou raffiné, ou bizarre. Et je pourrais espérer

n Ps. wxHi, s.

17t< LECTURES SPIRITUELLES.

que des âmes ainsi prévenues des joies de la terre entendissent les joies du ciel !

Malheur à nous, malheur à nous, non pas à cause de ce déluge de maux dont la vie humaine est accablée, ni à cause de la pauvreté et des maladies, et de la vieillesse et de la mort! malheur à nous à cause des joies qui nous trompent, qui obscurcissent nos yeux, qui nous cachent nos devoirs, et la fin malheureuse de tous nos desseins! Malheur à une jeunesse enivrée qui se glorifie dans ses désordres, et qui a honte de donner des bornes à ses excès ! Malheur au pécheur fortuné qui dit en son cœur aveugle : (( J'ai péché, et (( que ne est-il arrivé de mal (1)? )) Il ne songe pas que le Tout-Puissant lattend au mauvais jour, et qu'assuré de son coup, il ne précipite pas sa vengeance. Malheur à l'impie qui se délecte dans la singularité de ses sentiments ! Il craindrait de paraître faible, sil en revenait; et, plus faible, il craint de perdre les vaines louanges de quelques amis qui, aussi peu résolus que lui sur les vérités de la vie future, sont néanmoins bien aises d'éprouver jusqu'où l'on peut pousser l'apparence de la sûreté au milieu de l'incertitude et du doute. Mais Dieu confondra bientôt leur vaine philosophie ; et malgré cette honteuse dissimulation, il trouvera dans leur cœur de quoi les convaincre, a // ny a point de paix pour rimpie (2) ». dit le Seigneur. (( Malheur enfin à ceux qui vivent dans (( les délices, puisqu'ils sont morts tout vivants, » comme dit l'Apôtre (3) ! Jésus-Christ ne sera pas leur Sauveur ; car « son royaume n'est pas de ce monde (4) » et il ne la pas préparé à ceux qui veulent triompher sur la terre.

(l)Eccl.,v, 4. — {-2 U., XLViii; 22. — (3) I Tim., v. G. — (4) .Je XVIII, 36.