AVERTISSEMENT
Ce volume est extrait des œuvres complètes de Bourdaloue, édition Vives, et se compose de deux parties distinctes.
La première partie est destinée aux lectures des quatre dimanches de l'Avent et comprend les deux séries de sermons prononcés par le célèbre orateur devant Louis XIV et sa cour. Nous les donnons textuellement, car ils peuvent être d'un très réel profit pour toutes les âmes. Nous y avons conservé les quelques passages se rapportant à Louis XIV ou aux grands qui formaient sa cour. Ils feront voirau lecteur avec quelle sainte liberté et avec quelle noble franchise Bourdaloue rappelait à cet auditoire d'élite les devoirs de notre sainte religion. Du reste, ces sermons, à part ces quelques lignes, sont aussi instructifs et aussi appropriés à nos besoins que si l'éloquent prédicateur les avait composés à notre intention.
Rien n'avieilli dans ces pages merveilleuses. Les idées, les raisonnements, les conseils, les reproches, tout pourrait être redit de nos jours dans toutes nos églises.
Nous avons préféré laisser à ces discours la tournure oratoire et les citations latines, toujours traduites aussitôt par l'orateur même. La lecture n'en sera que plus vivante et l'àme ressentira quelques-unes des fortes impressions éprouvées jadis par l'auditoire choisi qui se pressait ;iutour de Bourdaloue.
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Nous donnons pour chaque dimanche deux lectures, l'une pour le matin, l'autre pour le soir. Comme elles sont d'une certaine étendue, nous avons mis en tète de chacune de ces lectures un résumé ou analyse qui pourra donner une idée suffisante du sermon développé aux personnes n'ayant pas le loisir de lire beaucoup. Cotte même analyse peut également servir pour la méditation de ces divers sujets.
Les lectures de la deuxième série sont destinées aux jours ordinaires et sont plus courtes que les précédentes. Cette seconde partie forme un tout complet et se compose d'un Avent écrit et non prêché par Bourdaloue. (Voir la note spéciale placée en tête de celte série de lectures qiiofich'e?i?ies.J Le rôle du saint Précurseur en est le thème et le pieux auteur en tire toutes les leçons que comportent les exemples et les enseignements de saint Jean-Baptiste.
Cet Avent est peu répandu et nous sommes heureux de le faire connaître, car il est digne de Bourdaloue toujours si logique et si pratique. L'àme y trouvera une nourriture substantielle et simplement présentée, une doctrine sûre et des conseils précieux.
Nous avons complété cette seconde partie en y ajoutant une instruction sur la sainte communion, tirée également des œuvres de Bourdaloue, et qu'il serait profitable de lire lorsqu'on se prépare à faire la sainte communion.
Aux personnes disposant habituellement de peu de temps, cette seconde partie peut suffire pour cette époque de l' Avent et les aider merveilleusement à se préparer à bien célébrer la fête de Noël.
Enfin nous avons placé en tète de l'ouvrage une lecture préparatoire très importante et sur laquelle nous attirons d'une manière spéciale l'attention de tous ceux qui s'adonnent au saint exercice de la lecture spirituelle. Nous y avons condensé tout ce que les meilleurs auteurs ont dit de plus saillant sur ce sujet, en y multipliant les citations. Il est impossible de
