QUARANTE-CINQUIEME LETTRE

Différence de la bonne souffrance que Dieu opère d'avec celle qui vient du courage de l'homme.

Je suis touché de ce que votre malade souffre, mais je me réjouis de ce qu'elle souffre si bien. Souvenez-vous de ce que dit M. de Bernières :

SriRlTUELLES 401

Ceux qui ne veulent point soulTriv n'aiment point ; car r amour veut toujours souffrir pour le bienainié. Vous ne vous trompez point en distinguant la bonne volonté du courage. Le courage est une certaine force et une certaine grande'jr de sentiment avec laquelle on surmonte tout.

Pour les âmes que Dieu veut tenir petites, et à qui il ne veut laisser que le sentiment de leur propre faiblesse, elles font ce qu'il faut sans trouver en elles de quoi le faire et sans se promettre d'en venir à bout. Tout les surmonte selon leur sentiment, et elles surmontent tout par un je ne sais quoi qui est en elles sans qu'elles le sachent, qui s'y trouve tout à propos au besoin comme d'emprunt, et qu'elles ne s'avisent pas même de regarder comme leur état propre. Elles ne pensent point à bien souffrir; mais insensiblement chaque croix se trouve portée jusqu'au bout dans une paix simple et amère, où elles n'ont voulu que ce que Dieu voulait. Il n'y a rien d'éclatant, rien de fort, rien de distinct aux yeux d'autrui et encore moins aux yeux de la personne. Si vous lui disiez qu'elle a bien souffert, elle ne le comprendrait pas. fc^lle ne sait pas elle-même comment tout cela s'est passé. .\ peine trouve-t-elle son cœur, et elle ne le cherche pas. Si elle voulait le chercher elle en perdrait la simplicité et sortirait de son attrait. C'est ce que vous appelez une bonne volonté, qui paraît moins et qui est beaucoup plus que ce ([u'on appelle d'ordinaire courage. La bonne eau ne sent rien ; plus elle est pure, moins elle a de goût : elle n'est d'aucune couleur ; sa pureté la rend transparente, et fait que n'étant jamais colorée elle parait de toutes les couleurs des corps solides oîi vous la mettez. La bonne volonté, ([ui n'est plus qu'amour de celle de Dieu, n'a plus ni éclat, ni

couleur par elle-même. Elle est seulement en chaque occasion ce qu'il faut qu'elle soit pour ne vouloir que ce que Dieu veut. Heureux ceux qui ont déjà quelque commencement et quelque semence d'un si grand bien !

C'est à vous à préparer, à ouvrir, à façonner peu à peu l'homme nouveau dans votre prochain qui vous est si cher. Ne hâtez rien, ne prévenez rien ; ne vous empressez sur rien ; mais suivez pas à pas tout ce que Dieu commence. Il y a une espèce de signal qu'il donne ; il faut y être attentif, et être aussi éloigné de la négligence et de la retenue politique que de l'empressement.