CINQUANTE-NEUVIEME LETTRE

Bien user du moment présent : s'apetisser. Instruction abrégée.

Vivez en paix sans penser qu'il y ait un avenir. Peut-être n'y en aura-t-il pas pour vous. Le présent même n'est pas à vous ; et il ne faut que s'en servir suivant les intentions de Dieu à qui seul il appartient. Faites les biens extérieurs que vous êtes en train de faire, puisque vous en avez l'attrait et la facilité. Conservez votre règlement pouréviter

la dissipation et les suites de votre excessive vivacité. Surtout soyez fidèle au moment présent qui vous attirera toutes les grâces nécessaires.

Ce n'est pas assez de se détacher : il faut s'apetisser. En se détachant on ne renonce qu'aux choses extérieures : en s'apetissant on renonce à soi. S'apetisser c'est renoncera toute hauteur aperçue. Il y a la hauteur de la sagesse et de la vertu qui est encore plus dangereuse que la hauteur des fortunes mondaines, parce qu'elle est moins grossière.

Il faut être petit en tout et compter qu'on n'a rien à soi ; sa vertu et son courage moins que tout le reste. Vous vous appuyez trop sur votre courage, sur votre désintéressement et sur votre doctrine. L'enfant n'a rien à lui ; il traite un diamant comme une pomme. Soyez enfant. Rien de propre. Oubliez-vous. Cédez à tout. Que les moindres choses soient plus grandes (jue vous.

Priez du cœur simplement, par ])ure affection, point par la tête et en personne qui raisonne.

La \T&\e jnstrucfjonpour vous est le dépouillement, le recueillement profond, le silence de toute l'àme devant Dieu, le renoncement à l'esprit, le goût de la petitesse, de l'obscurité, de l'impuissance et de l'anéantissement. Voilà l'ignorance qui seule enseigne toutes les vérités que les sciences ne découvrent point, ou ne montrent que superficiellement.

SUIXAMIÈME LLTTUE.

Péril d'être approuvé des hommes. Caractères de l'humilité. Règles de conduite.

L\ bonne santé de M.... et votre calme présent me donnent de la joie. Je crains néanmoins pour vous que l'amour -propre ne goûte un peu trop

cette douceur si différente de l'amertume où vous étiez. La contradiction et toutes les autres peines humiliantes sont bien plus utiles que le succès. Vous savez que cet état vous a fait découvrir ici en vous ce que vous n'y aviez jamais vu : et je crains que l'autorité, le succès et l'admiration qu'on s'attire à peu de frais parmi lès gens grossiers de la province, ne nourrissent votre humeur impérieuse et ne vous rendent content de vous-même comme vous l'étiez auparavant. Ce contentement de soimême gâte la conduite la plus régulière, parce qu'il est incompatible avec l'humilité.

On n'est humble qu'autant qu'on est attentif à toutes ses misères. Il faut que cette vue fasse la principale occupation de l'àme, qu'elle soit à charge à elle-même ; qu'elle gémisse, que ce gémissement soit une prière continuelle, qu'il lui tarde d'être délivrée de la servitude de la corruption pour entrer dans la gloire et dans la liberté des enfants de Dieu ; et que se sentant surmontée par ses défauts elle n'attende sa délivrance que de la pure miséricorde de Jésus-(^.hrist. Malheur à l'âme qui se complaît en elle-même, qui s'approprie les dons de Dieu et qui oublie ce qui lui manque !

Pour remédier à la dissipation et à la sécheresse, il faut vous réserver des heures pour vos pi'ièrcs et pour vos lectures qui doivent être régulières; il ne faut entrer dans les affaires que par pure nécessité ; y songer encore plus à rompre la raideur de vos sentiments, à réprimer votre humeur et k humilier votre esprit, qu'à faire prévaloir la raison même dans les partis à prendre ; enfin il faut vous humilier quand vous remarquerez qu'une chaleur indisci-ète sur les affaires d'autrai vous fait oublier votre unique affaire, qui est celle de l'éter-

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nité. Apprenez de moi, vous dit Jésus-Christ, que Je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez le repos de vos âmes (1). En effet, la grâce, la paix intérieure, l'onction du Saint-Esprit viendront sur vous si vous conservez dans vos embarras extérieurs la douceur et l'humilité.