SOIXANTE SEPTIEME LETTRE

Accorder la condescendance pour autrui avec la fermeté nécessaire pour ne point se laisser déranger dans la réserve des temps pour prier et se recueillir.

Je vous plains ; mais il faut souffrir. Nous ne som mes en ce monde que pour nous purifier en mourant à nos inclinations et à toute volonté propre. Mourez donc, vous en avez de bonnesoccasions. Quel dommag'e de les laisser perdre ! Je suis convaincu comme vous qu'ilnefaut rien relâcher sur le règlement journalier ; mais pour le jour entier et la retraite de huit jours, il faut compatir à l'infirmité du prochain. Vous pourrez reprendre en menu détail ce que vous perdrez en gros. Il faut un peu d'art avec les gens pressés de vapeurs. Si ou leur montre sans adoucissement tout ce qu'on veut faire, on les met au désespoir : d'unautre côté, si vous leur laissez la moindre espérancedevous envahir, ilsne lâchent jamaisprise jusqu'à ce qu'ils vous aient mis à leur point. Il faut donc couler adroitement, selon les occasions, sur certaines petites choses : et pour celles qu'on croit essentielles il faut toute la fermeté dont vous avez usé sur le règlement.

Mais souvenez-vous que la vraie fermeté est douce, humble et tranquille. Toute fermeté âpre, hautaine et inquiète, est indigne de soutenir les œuvres de Dieu. Dieu, dit l'Kcriture, agit avec force et douceur (1) : agissez donc de même ; et quand il vous échappera d'agir rudement, humiliez-vous aussitôt sans vous amollir. Avouez que vous avez tort pour les manières, et pour le fond gardez

(IjSa-. 8,v. 11.

SPIRITLKLLES 425

votre règlement. D'ailleurs, vous ne sauriez avoir trop (le complaisance, d'altacheinenlet d'assiduité. Il n'y a ni lecture ni oraison qui vous fasse autant mouiir à vous-même que cette sujétion, pourvu que vous trouviez dans vos heures de réserve le recueillement nécessaire pour apprendre à faire un bon usage de cette espèce de servitude et que la dissipalion des affaires ne vous dessèche point le cœur. En un mot, recueillez-vous autant (jue vous le pouvez, selon votre règlement, et donnez ensuite le reste de votre temps à la charité, qui ne s'ennuie jamais, (jui souffre, qui s'oublie, (jui se fait petit enfant pour l'amour d'autrui.

SOIXANTE-HUniEMK LETTRE

Le naturel ne se surmonte pas tout d'un coup.

Je prie Dieu ([ue cette nouvelle année soit pour vous un renouvellement de grâce et de bénédiction, Je ne m'étonne point de ce que vous ne goûtez pas le recueillement comme vous le goûtiez en sortant d'une longue et pénible agitation. Tout s'use. Un naturel vif, ({ui est accoutumé à l'action, languit dès qu'il se trouve dans la solitude et dans une espèce d'oisiveté. Vous avez été pendant un grand nombre d'aimées dans une nécessité de dissipation et d'activité au dehors. C'est ce qui m'a fait craindre pour vous, à la longue, la vie morte d'ici-bas. Vous étiez d'abord dans la ferveur du noviciat, oiîron ne trouve rien de difticile. Vous disiez comme saint Pierre : Il est hou que nous soyons ici {[). Mais il est dit que saint Pierre ne savait pas ce qu'il disait, et nous sommes souvent de même. Dans les moments de

(1) Marc. 9, v. i, ô.

ferveur nouscroyons pouvoir tout : dans les moments de tentation et de découragement nous croyons ne pouvoir plus rien et que tout est perdu. Mais nous nous trompons dans ces deux cas.

La dissipation que vous éprouvez ne doit pas vous étonner: vous en portiez le fonds lors même que vous sentiez tant d'ardeur pour vous recueillir. Le naturel, l'habitude, tout vous porte à l'activité et à l'empressement. Il n'y avait que la lassitude et l'accablement qui vous faisaient goûter une vie tout opposée. Mais vous vous mettrez peu à peu, par fidélité à la grâce, dans cette vie toute concentrée, dont vous n'avez eu qu'un goût passager. Dieu le donne d'abord pour montrer où il mène ; puis il l'ôte pour faire sentir que ce bien n'est pas à nous, que nous ne sommes maîtres ni de l'avoir ni de le conserver, et que c'est un don de grâce qu'il faut demander en toute humilité.

Ne soyez point alarmé de vous trouver vif, impatient, hautain, décisif: c'est votre faux naturel, il faut le sentir. Il faut porter, comme dit saint Augustin, le joug de la confusion quotidienne de nos péchés. Il faut sentir notre faiblesse, notre misère, notre impuissance de nous corriger. Il faut désespérer de noire cœur et n'espérer qu'en Dieu. Il faut se supporter sans se flatter et sans négliger le travail pour notre correction. En attendant que Dieu nous délivre de nous-mêmes, nous devons en être désabusés. Laissons-nous rapetisser sous sa puissante main ; rendons-nous souples et maniables en cédant dès que nous sentons quelque résistance de la volonté propre. Demeurez en silence le plus que vous pouvez. Evitez de décider ; suspendez vos jugements, vos goûts et vos aversions. Arrêtez-vous, et interrom-

))ez votre action dès que vous apercevrez qu'elle est trop vive. Ne vous laissez point aller à vos goûts trop vifs, même pour le bien.