QUATRE-VINGT-DEUXIEME LETTRE

Comment on doit envisager la mort quand l'affaiblissement de 1 âge nous la montre plus proche.

Je comprends sans peine que l'âge et les infirmités vous font regarder la mort de près, bien plus sérieusement que vous ne la regardiez autrefois de loin. Une vue éloignée et confuse, qu'on n'a dans le monde que dans certains moments, qu'avec de fréquentes distractions, n'est que comme un songe ; mais cette même vue rapproche et réalise tristement l'objei quand on le voit souvent dans la solitude et dans l'actuel affaiblissement do l'âge. 11 ne coûte presque rien de s'abandonner de loin et en passant : mais s'abandonner de près et avec un regard fixe de la mort est un grand sacrifice.

Il faut vouloir sa destruction malgré le soulèvement de la nature et l'horreur qu'elle fait sentir. Feu M. Oiier prenait sa main dans les derniers jours de sa vie et lui disait : Corps de péché, lu pourriras bientôt. 0 éternité, que vous êtes près de moi! Il n'est nullement question de sentir de la joie de mourir ; cette joie sensible ne dépend point de nous. Combien de grands saints ont été privés de cette joie ! Contentons-nous de ce qui dépend de notre volonté libre et prévenue par la grâce. C'est de ne point écouter la nature et de vouloir pleinement ce qu'il ne nous est pas donné de goûter. Que la nature rejette ce calice si amer ; mais que l'Jadmme intérieur dise avec Jésus-Christ ; Cependant qu'il arrive, non ce que je voudrais, msis ce que vous voudrez (1). Saint François de Sales distingue le consentement d'avec le sentiment. On

(1) Matlh. 26, V. 39.

n'est pas maître de sentir, mais on l'est de cou' sentir moyennant la grâce de Dieu.

Attendez la mort sans vous en occuper tristement d'une façon qui abat le corps et qui affaiblit la santé. On attend assez la mort quand on tâche de se détacher de tout, quand on s'humilie paisiblement sur ses moindres fautes avec le désir de les corriger ; quand on marche en la présence de Dieu; (juand on est simple, docile, patient dansl infirmité, quand on se livre à l'esprit de grâce pour agir dans sa dépendance ; enfin quand on cherche à mourir à soi en toute occasion avant que îa mort corporelle arrive. Mettez vos fautes à profit pour vous confondre; supportez le prochain, oubliez l'oubli des hommes ; l'ami fidèle, l'époux du cœur ne vous oubliera jamais.