QUATRE-VINGT-QUATORZIÈME LETTRE

Sacrifice absolu de l'amour-propre, par un abandon très réel, quoique dans l'obscurité.

Oh ! le grand sacrifice que la simplicité I c'est le martyre de l'amour-propre. Ne le plus écouter, c'est la véritable abnégation. On aimerait mieux

souffrir les plus cruels tourments. Dix ans d'austérités corporelles ne seraient rien en comparaison de ce retranchement des jalousies et des délicatesses de l'amour-propre toujours curieux sur soi.

Cet abandon serait le plus grand de tous les soutiens s'il était aperçu avec certitude : mais il ne serait plus abandon si on le possédait ; il serait la plus flatteuse possession de nous-mêmes. Il faut donc que l'abandon qui nous donne tout nous cache tout, et qu'il soit lui-même caché. Alors ce dépouillement total nous donne en réalité toutes les choses qu'il dérobe à notre amour-propre. C'est que l'unique trésor du cœur est le détachement. Quiconque est détaché de tout et de soi, retrouve tout et soi-même en Dieu. L'amour de Dieu s'enrichit de tout ce que l'amour-propre avare a perdu.

Vivez donc et mourez tous les jours sur le fumier de Job. Jésus-Christ nous a enrichis, comme parle saint Paul, non de ses richesses visibles et éclatantes, niais de sa seule pauvreté. (1) Nous voudrions des étoffes d'or ; mais il ne nous faut que la pauvreté de Jésus- Christ sur la croix, ou ses vêtements déchirés en plusieurs morceaux et abandonnés à ceux qui le crucifient.

QUATUE-VIXGT- QUINZIÈME LETTHE .

Abandon à la seule volonté de Dieu ; détachement de tout le reste.

J'entre dans vos peines. Que ne puis-je faire quelque chose de plus ! Il faut imiter la foi d'Abraham et aller toujours sans savoir où. On ne s'égare que pour se proposer un but de son propre choix. Quiconque ne veut rien que la seule volonté

(1) II. Coït. 8, v, 9.

de Dieu la trovive partout, de quoique côté que la Providence le tourne, et par conséquent il ne s'égare jamnis. Le véritable abandon n'ayant aucun chemin propre ni dessein de se contenter, va toujours droit comme il plaît à Dieu. La voie droite est de se renoncer, afin que Dieu seul soit tout et que nous ne soyons rien. J'espère que celui qui nourrit les petits oiseaux aura soin de vous. Heureux celui qui, comme Jésus-Christ, n'a pas de quoi reposer sa tète ! Quand on s'est livré à la pauvreté intérieure même, doit-on craindre l'extérieure ? Soyez fidèle à Dieu, et Dieu le sera à ses promesses. Faites honneur à la reh'gion qui est si méprisée, et elle vous le rendra avec usure. Montrez au monde un homme qui vit de pure foi.

Graig-nez votre vivacité empressée, votre goût pour le monde, votre ambition secrète qui se glisse sans (jue vous l'aperceviez. Ne vous engouez point de certaines conversations de politique ou de joli badinage qui vous dissipent, qui vous indisj)Osent au recueillement et à l'oraison. Parlez peu ; coupez court ; ménagez votre temps ; travaillez avec ordre et suite ; mettez les œuvres en la place des beaux discours. Encore une fois, l'avenir n'est point encore à vous ; il n'y sera peut-être jamais. Bornez-vous au présent ; mangez le pain quotidien. Demain anra soin do lui-même : à chaque jour suffit son mal (I). C'est tenter Dieu que de faire provision de manne pour deux jours ; elle se corromi)t. Vous n'avez point aujourd'hui la grâce de demain : elle ne viendra qu'avec demain luimême. Moment présent, petite éternité pour nous.

(1) Mallli, ; V. rj'i.