CENT SIXIÈME LETTRE

Quelques avis sur la méditation et la manière de lire pour un commençant.

Je suis persuadé que vous devez faire chaque matin une petite méditation : d'abord vous mettre en présence de Dieu, l'adorer comme présent, vous offrir tout entier à lui, puis invoquer son Saint-Esprit pour la grande action que vous

allez faire. N'allez point chercher avec Dieu de belles pensées, ni des attendri^isements extracirdinaires. Parlez-lui simplement, ouvertement, sans grande réflexion , et de la plénitude du cœur, comme à un bon ami. Vous ferez deux ou trois considérations sur les plus importantes vérités du christianisme. Je lirais le moins que je pourrais, en sorte que, dès le moment que j'aurais trouvé deux ou tout au plus trois vérités importantes, je m'arrêterais pour les considérer avec recueillement et pour m'affectionner à ces vérités après les avoir fixement considérées. Si néanmoins, dans la suite, je me trouvais trop sec et trop peu nourri dans ma méditation, je reprendrais encore un peu mon livre pour fixer mon esprit par cet objet sensible et pour me rappeler mon sujet.

Les premiers jours , contentez-vous d'un quart d'heure à cette méditation, encore que vous vous y trouviez sec et ennuyé : mais, si vous pouvez sans peine y nourrir votre cœur, allez jusqu'à la demiheure, pourvu que votre tête n'en soit pas fatiguée. Généralement parlant, il vaut mieux en faire moins d'abord et s'y accoutumer peu à peu. Vous pourrez en faire de même un autre quart d'heure le soir, et vous verrez qu'avec le temps, cet autre quart d'heure ira peu à peu jusqu'à la demi-heure entière. Je suppose toujours qu'après avoir considéré vos deux ou trois vérités et vous y être affectionné, vous prendrez quelque résolution en détail pour la pratique. Vous finirez par une disposition d'abandon à Dieu sur les choses considérées et par des actions de grâces sur les bons mouvements reçus.

Pour votre lecture spirituelle, qui doit être réglée, je crois que vous devez la faire tout au moins

pendant un gros quart d'heure, mais fort lentement. Lisez toujours pour vous, c'est-à-dire ne vous contentez pas de croire et de goûter les vérités que vous lisez, mais appliquez-les à vos besoins. Voyez attentivement les conséquences que vous devez tirer de chaque maxime pour votre pratique. Tâchez ainsi de goûter, non seulement pour le plaisir, mais de manger et de digérer le pain sacré pour votre nourriture. Il faut même le mâcher longtemps pour le bien digérer. Ceux qui avalent avec promptitude et avidité, bien loin de se nourrir solidement, se causent des indigestions dangereuses. Il vaut donc mieux lire médiocrement, et lire avec application et recueillement. Quand la lecture se fait bien , elle devient insensiblement une demiméditation ; au lieu que les lectures des personnes qui ne sont pas assez simples ne sont que des lectures vagues et peu raisonnées, La trop grande variété d'objets dans les lectures spirituelles, comme en autres choses, dissipe l'esprit, le multiplie trop, le met tout au dehors et le dessèche.

Il me semble que vous pouvez lire d'abord avec utilité l'Introduction à la vie dévote de saint François de Sales, puis quelques traités de Rodriguez, surtout celui de la conformité à la volonté de Dieu ; de là vous pourrez passer aux Entretiens de saint François de Sales. Vous avez quelques autres livres que vous goûtez, et doni il faut vous laisser un usage sobre pour vos menus plaisirs.