CENT QUARANTE-ET-UMIEME LETTRE

Il ne s'agit pas des sentimeats qui se réveillent en nous, mais du fond de la volonté. Se contenter dans le désir des croix, de bien porter celles qui se présentent.

Il faut songer à réparer le dérangement dont vous vous plaignez dans votre intérieur. Les manières trop naturelles d'autrui réveillent tout ce qu'il y a en nous de trop naturel : elle nous font sortir d'un certain centre do la vie de grâce ; mais il faut y rentrer avec simplicité et défiance de soi. La dureté, l'injustice, la fausseté, se trouvent dans notre cœur, quant aux sentiments, lorsque nous nous trouvons avec des personnes qui piquent notre amour-propre; mais il suffit que noire volonté ne suive pas ce penchant. Il faut mettre ses défauts à profit par une entière défiance de notre cœur.

Je suis fort aise de cequevous ne trouvezen vous aucune ressource pour soutenir le genre de vie que vous avez embrassé. Je craindrais tout pour vous", si vous vous sentiez affermi dans le bien et si vous vous i)romettiez d'y persévérer, mais j'espère tout ([uand je vois que vous désespérez sincèrement de vous-même. Oh ! qu'on est faible quand on se croit fort ! Oh ! qu'on est fort en Dieu quand on se sent faible en soi !

Le sentiment ne dépend pas de vous : aussi l'amour n'est-il pas dans le sentiment. C'est le vouloir qui dépend de vous et que Dieu demande. Il faut que la volonté soit suivie de l'action ; mais souvent Dieu ne demande pas de grandes œuvres de nous. Régler son domestique, mettre ordre à ses affaires, élever ses enfants, porter ses croix, se passer des vaincs joies du siècle, ne flatter en rien son orgueil, répri-

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lïier sa liauteurnaturelle, travailleràdevenirsimple, naïf, petit, se taire, se recueillir, s'accoutumer à une vie cachée avec Jésus-Christ en Dieu; voilà les œuvres dont Dieu se contente.

Vous voudriez, dites-vous, des croix pour expier vos péchés et pour témoigner votre amour à Dieu. Contentez-vous des croix présentes : avant d'en chercher d'autres, portez bien colles-là ; n'écoutez ni vos goûts ni vos répugnances ; tenez-vous dans cette disposition générale de dépendance sans réserve de l'esprit de grâce en toute occasion. C'est la mort continuelle à soi-même. Ne refusez rien à Dieu, et ne le prévenez sur rien pour les choses où vous ne voyez point encore sa volonté. Chaque jour apportera ses croix et ses sacrifices. Quand Dieu voudra vous faire passer dans un autre état, il vous y préparera insensiblement. Je serai volontiers votre instrument de mort p?r cette dépendance de la grâce. Je souhaite que Dieu poursuive sans relâche en vous toute vie de l'amour-propre.

CENT qi;arante-deuxu<:me lettre

Recevoir également de Dieu la tranquillité et la sécheresse dans l'oraison.

Vous ne devez point être en peine sur la tranquillité que Dieu vous donne dans l'oraison. Quand elle vient il la faut prendre sans aucun scrupule. Ce serait résister à Dieu que de vouloir, sous prétexte d'himiilité et de pénitence, rejeter cet attrait de grâce poui- vous occuper de vos misères. La vue de vos misères reviendra assez à son tour. Mais quand vous trouvez un penchant et une facilité à être dans une dotice présence de Dieu, rien n'est si bon que

d'y demeurer. Vous avouez que, hors de cette tranquillité eu la présence de Dieu, vous ne savez ce que c'est que l'oraison. Gardez -vous donc bien de sortir par votre choix d'une disposition hors de laquelle vous dites que votre oraison se perd.

D'un autre côté, quand une certaine douceur vous manque en cet état-là, ne croyez point que tout soit perdu ; Dieu ne vous ôte ce plaisir que pour vous secouer peu à peu comme un enfant, et pour vous accoutumer à du pain sec en la place du lait. Il faut sevrer l'enfant, et l'enfant crie ; mais il vaut mieux le laisser crier et le sevrer pour le mieux nourrir et le faire croître. La privation de celte douceur sensible ne détruit pas l'oraison ; au contraire elle la puritie. C'est avoir Dieu sans Dieu, comme vous le disiez, c'est-à-dire Dieu seul sans ses dons qui rendent sa présence douce, sensible et consolante ; c'est Dieu même dans un état de plus pure foi ; c'est Dieu caché, mais Dieu pourtant ; c'est Dieu qui éprouve votre amour ; ce n'est plus Dieu qui charme notre goût et qui épargne notre faiblesse. Il faut éprouver la vicissitude de ces deux états, pour ne point tenir à l'un et pour n'être pas découragé de l'autre. Il faut être détaché de l'un et ferme dans l'autre. Il faut être indifférent pour tous les deux et ne point changer dans ces changements. Il faut croire que nous ne pourrons nous donner le goût consolant : c'est Dieu seul qui le donne comme et quand il lui plait. Il faut s'en laisser priver, et sacrifier à Dieu ses dons quand il les retire, comme une fidèle épouse se laisserait patiemment priver des joyaux et des caresses de son époux pour se conformer à sa volonté. Il est encore i)lus parfait de tenir à Dieu qui nous rabaisse, qui nous dépouille, qui nous éprouve, que de tenir à Dieu

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qui nous enrichit, qui nous charme et qui nous caresse .

Laissez vos fautes : il suffît de les voir quand la lumière s'en présente, et de ne point vous épargner sur leur ccrrection. Vos tentations se tourneront à profit. La véritable union à Dieu, qui est un amour simple et humble, diminue lesimperfeclions. Demeurez donc uni à Dieu, et souffrez tout ce qu'il donne de croix et d'épreuves.