CENT CINQUANTE-QUATRIEME LETTRE

Ne point augmenter ses peines intérieures par trop de contention sur soi-même. Tourner vers Dieu la tendresse que nous avons pour nous.

Je suis bien touché de vos peines, et je désire de tout mon cœur tout ce qui peut soulager le vôtre. Il me semble que vous souffririez moins si vous étiez moins en contention perpétuelle contre un danger imaginaire de pécher, et si vous cherchiez moins à vous convaincre de votre résistance sensible par des efforts empressés. Une paix toute unie en présence de Dieu, en souffrant humblement un sentiment involontaire, vous épuiserait moins et serait d'une beaucouj) plus grande fidélité, parce qu'elle serait plus conforme à votre grâce. Je prie Notre Seigneur qu'il ouvre le cœur à l'intelligence et à la pratique d'un si simple moyen.

Je ne suis point surpris de ce que votre intérieur est sec et obscurci. 11 faut être sevré des consolations sensibles et des lumières qui flattent l'amourpropre. Marchez avec patience dans les ténèbres de la foi; servez Dieu sans goût et sans plaisir ; humiliez-vous sous sa main. Le goût ne dépend pas de vous. Il suffit de ne suivre aucun goût contraire qui vous rende indigne de celui de Dieu. Suivez votre attrait avec simplicité. Occupez-vous librement des choses qui nourrissent voire cœur. Ne raisonnez pas trop sur votre prière ; elle sera bonne pourvu que vous soyez devant Dieu en disposition de vous taire pour l'écouter, d'ouvrir votre cceur pour le l'ecevoir, et de tourner tout en {)ralique pour mourir à vos défauts. Le principal est la délicatesse et la tendresse pour vous-même ; c'est de

quoi vous ne sauriez trop vous défier. Mettez Dieu en la place de ce moi qui veut tant être aimé, et vous { imerez Dieu comme vous le devez.