NE POINT JLGEU LES VERTUS

Quand est-ce que nous la vomirons aussi et que nous irons jusqu'à la source du mal ?

Quand on pousse la piété jusque-là, les gens sont effrayés et trouvent qu'elle va trop loin. Quand elle ne va point jusque-là, elle est molle, jalouse, délicate, intéressée. Peu de personnes ont assez de coura.sre et de fidélilé pour se perdre, s'oublier et s'anéantir elles-mêmes ; par conséquent peu de personnes font à la piété tout l'honneur qu'on devrait lui faire.

Il y a des fautes de promptitude et de fragilité que vous comprenez bien, qui ne sont pas incompatibles avec une piété sincère : mais vous ne comprenez pas au.^si clairement que d'autres défauts, qui viennent de faiblesse, d'illusion, d'amour-propre et d'habitude, compatissent avec une véritable intention de plaire à Dieu. A la vérité, celte intention n'est ni assez pure ni assez forte ; mais quoique faible et imparfaite, elle est sincère dans ses bornes. Un est avare, mais on ne voit point son avarice : elle est couverte de prétextes spécieux ; elle s'appelle bo.i ordre, soin de ne rien perdre, prévoyance des besoins. On est envieux, mais on ne sent pas en soi cette passion basse et maligne qui se cache : elle n'oserait paraître, car elle donnerait trop de confusion ; elle se déguise et quelquefois elle trompe bien plus la personne qui en est tourmentée que les autres qui l'examinent de près avec des yeux critiques.

On est âpre, délicat, difficultueux , ombrageux sur les affaires : c'est l'intérêt qui fait tout cela, mais l'intérêt se pare de cent belles raisons. Ecoutez-le, vous ne finirez point ; il faudra lui avouer qu'il n'a point de tort. Je conclus que les gens de bien, et vous-même comme les autres, sont pleins d'imper-

SFLON LE GOUT HUMAIN 9i

fections mélano-ées avec leur bonne volonté, parce que leur volonté, quoique bonne, est encore faible, partagée et retenue par les secrets ressorts de l'amour-propre.

Votre ardeur même contre les défauts d'autrui est un grand défaut. Ce dédain des misères d'autrui est une hauteur qui s'élève au dessus de la bassesse du genre humain ; au lieu que, pour la bien voir, il faudrait la voir de plain-pied. Mon Dieu! quand n'aurons-nous plus rien à voir ni chez nous ni chez les autres? Dieu tout bien; la créature tout mal. D'ailleurs les impressions passagères que vous prenez sont trop fortes. Vous les prenez vivement suivant les différentes occasions ; au lieu que vous pourriez prendre de sang froid cerlames vues justes qui seraient fixes, qui conviendraient à tous les événements particuliers, ({ui vous donneraient une clef générale de tous les détails et (jui ne seraient guère sujettes à changer.

Vous craignez de tomber dans le mépris de tout le genre humain. En un sens je voudrais que vous le méprisassiez tout entier autant qu'il est méprisable. La seule lumière de Dieu peut, en croissant, vous donner celte pénétration de l'abîme du mal qui est dans toiis les hommes. Mais en counaissant à fond tout ce mal, il faut connaître aussi le bien que Dieu y mêle. C'est ce mélange de bien et de mal qu'on a de la peine à se persuader. C'est le bon et le mauvais grain que l'ennemi a mis ensemble. L(^s serviteurs veulent les séparer ; mais le père de famille s'écrie : f.aissez-les croître ensemble Jusqu'au jour de la moisson (1).

Le principal est de ne point se décourager à la

■ (I) Matth. 13, V. ;>5, 27, 29.