IJE LA VÉRITABLE LUMIERE
Ce qu'ils n'ont pas les afflige ; ce qu'ils ont ne peut les remplir. Leurs douleurs sont véritables : leurs joies sont courtes, vaines et empoisonnées.
Elles leur coûtent plus qu'elles ne leur valent ; toute leur vie est une expérience sensible et continuelle (le leurs égarements ; mais rien ne les ramène.
Ils décident ; leur fausses maximes leur sont des oracles ; ils traitent d'insensés les enfants de Dieu qui ne les suivent pas.
La foi leur paraît comme un songe ; en cela même semblables à des hommes endormis qui s'imaginent que ceux qui sont éveillés et qui agissent à la vue du soleil, sont des gens qui rêvent dans le sommeil.
Le soleil répand ses rayons dans tout l'univers ; Jésus-Christ répand les vérités éclatantes de son Evangile dans la profonde nuit du siècle.
L'Évangile est lu et prêché jusqu'à la cour; mais on n'y comprend rien. La sagesse est appelée folie. On dort, on rêve, on passe sa vie entière dans un songe inquiet oi^i l'on prétend qu'on ne dort pas. On croit ouïr, on croit voir, on croit toucher ; mais tout est faux, tout va disparaître au grand réveil de l'éternité, où la lumière de Jésus-Christ, si longtemps inconnue, viendra tout-à-coup frapper les yeux étonnés et éblouis. Le monde entier s'évanouira comme la fumée ; toutes les grandeurs et leur attirail s'enfuiront comme un songe ; toute hauteur sera aplanie, toute puissance sera écrasée, toute superbe sera courbée sous le poids de l'éternelle Majesté. En ce jour Dieu seul sera grand; Dieu d'un seul regard effacera tout ce qui brille dans la nuit présente, comme le soleil en se levant efface les étoiles.
On ne verra plus que Dieu, tant il sera grand ; on
cherchera en vain, on ne trouvera phis que lui, tant Jésus-Christ remplira tout.
Que sont-ils devenus, dira-t-on, ces objets qui avaient enchanté notre cœur? En reste-t-il? Où étaient leurs places? Hélas! il ne reste pas même des marques du lieu où ils ont été.
Ils sont passés comme une ombre que le soleil dissipe : à peine est-il vrai de dire qu'ils ont été, tant il est vrai qu'ils n'ont fait que paraître et qu'ils ne sont plus.
0 monde si fragile et si insensé! est-ce à toi à t'en faire accroire ? Avec quelle audace espères-tu nous imposer ta vaine et creuse figure qui passe et qui va disparaître ?
Tu n'es qu'un songe, et tu veux que l'on te croie ? On bcnt même en te possédant que tu n'es rien de vrai qui remplisse le cœur.
N'as -tu point de honio de donner des noms magnifiques aux misères éclatantes par lesquelles tu éblouis? Dans le moment où tu t'offres à nous avec un visage riant, tu nous causes mille douleurs. Dans le moment tout va disparaître, et tu oses nous promettre de nous rendre heureux ! Heureux seulement celui qui voit son néant à la lumière de Jésus- Christ.
QUARANTIEME LECTURE.
De la présence de Dieu.
Le véritable ressort de notre perfection est renfermé dans (îPtte parole que Dieu dit autrefois à Abraham : Marchez en ma présenne, et vous serez parfait (1).
(1) Gen. 17, v.21.
La présence de Dieu calme l'esprit, donne un sommeil tranquille et du repos, même peadant le jour, au milieu de tous les travaux ; mais il faut être à Dieu sans réserve.
Quand on a trouvé Dieu, il n'y a plus rien à chercher dans les hommes; il faut faire le sacrifice de ses meilleurs amis : le bon ami est au-dedans du cœur, c'est l'époux qui est .jaloux et qui écarte tout le reste.
Il ne faut pas beaucoup de temps pour aimer Dieu, pour se renouveler en sa présence, pour élever son cœur vers lui ou l'adorer au fond de son cœur, pour lui offrir ce que l'on fait et ce que l'on souffre; voilà le vrai royaume de Dieu au dedans de nous (i), que rien ne peut troubler.
Quand la dissipation des sens et la vivacité de l'imagination empêchent l'àme de se recueillir d'une manière douce et sensible il faut du moins se calmer par la droiture de la volonté : alors le désir du recueillement est une espèce de recueillement qui suffît ; il faut se retourner vers Dieu et faire avec une droite intention tout ce qu'il veut que l'on fasse.
Il faut tâcher de réveiller en soi de temps en temps le désir d'être à Dieu de toute l'étendue des puissances de notre âme, c'est-à-dire de notre esprit, pour le connaître et pour penser à lui et de noire volonté pour l'aimer. Désirons aussi que nos sens extérieurs lui soient, consacrés dans toutes leurs opérations.
Prenons garde de n'être point trop longtemps occupés volontairement soit au dehors, soit au dedans, à des choses qui causent une si grande distraction au cœur et à l'esprit, et qui tirent telle-
(1) Luc, 17, V. 1.
DE LA PRÉSENCE DE DIEU j 63
ment l'un et l'autre hors d'eux-mêmes qu'ils aient peine à y rentrer pour trouver Dieu.
Dès que nous sentons que quelque objet étranger nous donne trop de plaisir ou de joie, séparonsen notre cœur, et, pour l'empêcher de prendre son repos dans la créature, présentons-lui aussitôt son véritable objet, son souverain bien, qui est Dieu même. Pour que nous soyons fidèle à rompre intérieurement avec les créatures, c'est-à-dire empêcher qu'elles n'entrent jusque dans le fond de l'âme que Notre Seigneur s'est réservé pour y habiter et pour y être respecté, adoré et aimé, nous goûterons bientôt la joie pure que Dieu ne manquera pas de donner à une àme libre et dégagée de toute affection humaine.
Quand nous apercevons en nous quelques désirs empressés pour quelque chose que ce puisse être, et que nous voyons que notre humeur nous porte avec trop d'activité à tout ce qu'il y a à faire, ne fût-ce qu'à dire une parole, voir un objet, faire une démarche, ai-rêtons-nous tout court et réprimons la précipitation i.!e no> pensées et l'agitation de nos actions, puisque Dieu a dit lui-même ({ue son esprit n'habite point dans le trouble.
Ayons soin de ne pas prendre trop de part à tout ce qui se dit et se fait, et de ne pas nous en remplir, car c'est une grande source de distractions. Dès que nous avons vu ce que Dieu demande de nous dans char/ue chose qui se présente, bornonsnous là, et séparons-nous de tout le reste. Par là nous conserverons toujours le fond de notre àme libre et égal et nous retrancherons bien des choses inutiles qui embarrassent notre cœur et qui l'empêchent de se tourner aisément vers Dieu.
Un excellent moyen de se conserver dans la so-
litude intérieure et dans la liberté de l'esprit, c'est à la fin de chaque action de terminer là, toutes les réflexions, en laissant tomber les retours de l'amour-propre, tantôt de vaine joie, tantôt de tristesse. Heureux à qui il ne demeure rien dans l'esprit que le nécessaire, et qui ne pense à chaque chose que quand il est temps d'y penser ! de sorte que c'est plutôt Dieu qui en réveille l'impression par la vue de sa volonté qu'il faut accomplir, et non pas l'esprit lui-même qui se met en peine de les prévenir et de les chercher. Enfin, accoutumons-nous à nous rappeler à nous-mêmes, durant la journée et dans le cours de nos emplois, par une simple vue de Dieu. Tranquillisons par là tous les mouvements de notre cœur, dès que nous le voyons agité. Séparons-nous de tout ce qui ne vient point de Dieu. Retranchons les pensées et les rêveries inutiles. Ne disons point de paroles vaines. Cherchons Dieu au-dedans de nous ; et nous le trouverons inlailliblement, et avec lui la joie et la paix.
Dans nos occupations extérieures, soyons encore plus occupés de Dieu que tout le reste. Pour les bien faire, il faut les faire en sa présence et les faire toutes pour lui. A l'aspect de la majesté de Dieu notre intérieur doit se calmer et demeurer tranqudle. Une parole du Sauveur calma autrefois tout d'un coup une mer furieusement agitée : un regard de lui vers nous et de nous vers lui devrait faire encore tous les jours la même chose.
Il faut él ver souvent son cœur vers Dieu : il le purifiera, il l'éclairera, il le dirigera. C'était la pratique journalière du saint prophète David (1) : J'avais toujours, dit-il, le Seigneur devant mes
■ (1) Ps. 15, V. 8
