n'abat point son pont-levis

42-43. Encore une similitude avec les Burgraves : Welf est respectueux des pauvres et du devoir de l'hospitalité, comme le Job des Burgraves qui accueille Barberousse sous son costume de mendiant.

384 WELF.

l'étudiant.

Jamais roi dans sa coupe ne but.

LE VIEILLARD

Il vit sans rendre hommage et sans payer tribut.

LE BOURGEOIS

Qu'il est heureux! Hélas, les impôts nous obèrent. 45

LE VIEILLARD

Mais cela va finir. Les princes délibèrent.

Montrant le revers de la montagne opposée au précipice.

Ils sont là.

Qui donc ?

LE VIEILLARD

Qui ? Notre duc Gyadmis^ Le roi d'Arle, et les deux formidables amis Qui ne se quittent pas, Tun maudit, l'autre frappe, Othon Trois, empereur, et Sylvestre Deux, pape. 5o

^7. Cyadmis. 11 est difficile de préciser Foriginc de ce nom, introuvable dans les dictionnaires. Faut-il songer aux recherches que V. Hugo avait faites trois années auparavant pour les Travailleurs de la Mer. Il avait relevé notamment dans le Dictionnaire de La Châtre un grand nombre do noms de monstres de la mer, grands ou petits: Cyames, Cyamidés, qui désignent les parasites de la baleine. Se serait-il fait dans l'esprit de Y. Hugo une singulière association d'idées qui lui aurait fait donner le nom de Cyadmis au parasite de l'Empereur ?

5o. Othon Trois (980-1002) eut pour précepteur le moine Gerbert dont il fit un pape en 999 sous le nom de Syloestre Deux. Cf. Moreri, art. Otho.\ ni et Silvestre II. Otiion étant mort trois ans après l'élection de Sylvestre II, l'action de Uef/se trouve située exactement entre les années 999 et 1002. Othon III est devenu, dans l'imagination de V. Hugo, le bouc émissaire des crimes de tous les empereurs. C'est Othon III déjà qu'en 1857, dans les Quatre jours

WELF, CASTELLAN D'OSBOR. 385

l'étodiant.

Qu'importe ! le rocher est fort^ Welf est viril. Welf ignore la peur^ mais connaît le péril.

LE BOURGEOIS

Aussi marche-t-il droit sur lui.

l'étudiant.

Pas plus qu'Hercule Il ne tremble, et pas plus qu'Achille il ne recule.

Robuste, il songe, au bord de l'abîme béant. 55

l'étudiant.

Une douceur d'étoile, et le bras d'un géant 1

LE VIEILLARD

Oui. -Mais les rois sont las de voir debout dans l'ombre Le grand ermite armé de la montagne sombre.

Il se penche et leur désigne du doigt un point* qu'on ne voit pas.

5i-58. Addition marginale.

5i. ... l'homme est viril.