LA NUIT DES MORTS
En notre faveur veille et prie ; Trépassés, réjouissons^nous.
Des profondeurs du purgatoire Les justes vont nous retirer ; L'enfer frémit de leur victoire, Il ne pourra nous dévorer.
Dès que le jour, vainqueur de Tombre, Aura rallumé son flambeau , Nous irons jusqu'à la nuit sombre Nous recoucher dans le tombeau.
Riches ou pauvres, à tout âge, Chacun doit subir notre sort.
La vie humaine est un orage.
Le calme seul est dans la mort.
Sous le poids des maux, des entraves.
Nul de nos frères ne fléchit.
Et les vivants sont des esclaves Que la dernière heure affranchit.
Dès que le jour, yaiii<jueur de l'ombre. Aura rallumé son flambeau, Nous irons jusqu'à la nuit sombre Nous recoucber dans le tombeau.
Au sein de la forêt glacée Une vierge affronte l'biver; Elle croit, la jeune insensée, Suivre l'amant qui lui fut cber ; Mais la Haute qu'elle a commise Par son malheur va s'expier ; Car pour nous, dans la sainte église.
Elle n'a pas voulu prier.
Dès que le jour, vainqueur de l'ombre, Aura rallumé son flambeau.
Nous irons jusqu'à la nuit sombre Nous recoucher dans le tombeau.
Il cesse le chant de la tombe ;
i4 LA NUIT DES MORTS.
Les derniers sons expirent^ et dans Tidr Les spectres en Lurlant ont fui comme l'éclair. Bien que l'infartunée à sa douleur succombe, Celui qui la conduit marche et ne soufiBre pas Qu'elle arrête un moment ses pas.
« Allons, dit-il, allons, le jour peut noussurprendre; «Si du coq matinal la Toix se fait entendre «Ayant que par rh/men nos feUx soient consacrés, «Dans le monde, à jamais, nous sonnies séparés. »
En vain elle résiste i un asoendant suprême Commande, en dépit d'elle, à son eeeur éperdu, Et dans un carrefour, bientôt, ô trouble extrême î Ses pieds heurtent un corps sur la neig« étendu.
Soudain un ardent météore
Luit et découvre à ses regard^ Du séducteur qu'elle chérît encore
Le corps tombé sous des poignards.
BALLADE. a5
Muette d'épouvante et de larmes baignée, Sur ces restes .hideux elle s'évanouit
Un fantôme^ durant la nuit, Sous les traits d'un amant l'avait accompagnée. Elle reprend enfin Tusage de ses sens; Mais ^el affireux réveil ! son oreille interdite Recueille dans les airs ces terribles accents :
«Point de pitié pour la maudite.»
« 0 désespoir, dit-elle, o stérile douleur !
« Dans l'enfer sans retour mon crime m'a plongée ;
«Ma mère, l'on t^a bien vengée!
« Dieu me soit en aide. ... je meurs ! »
&al\aif(.
|)rmtèrè pàtïxt.
Aux feUt btîïlaïits dû mètéttW, Au souffle embaumé de la nuit.
Au mobile êclàt du jphôspîiôre tjui pétille èl s^évàlibûit, Ceintes d*écfeài*pèS àfetitétà, On Voit Sut leurs aileS dotéts
3o LA SYLPHIDE.
Descendre les reines de l'air y Qui, dans les vallons où s'étale Des fleurs la pompe végétale, Passent comme un rapide éclair.
Sur leur front resplendit encore L'astre étincelant du matin ; Autour d'un jeune sicomore Voyez-les se donner la main ; Leurs pieds effleurant la fougère, D'une danse vive et légère Forment les doux enlacements ; Et sur sa lyre un beau Génie D'une vaporeuse harmonie Leur prête les enchantements.
«Dansez, dansez en paix, filles de la lumière, «Jusqu'à l'instant où l'aube argenté l'horizon ; «Lanuitvousrendtoujoursvotrefraicheurpremière, «Jouissez des plaisirs de la verte saison.
BALLADE. 3i
«Lliomme rêve dans son délire
«Une y aine félicité ;
«La terré borne son empire,
«Elle nôtre est l'immensité.
«Sur le char ailé de Torage,
«Des vents fougueux guidant la rage,
«Nous épouvantons l'univers,
«Et sur la mousse parfumée,
«Quand la tempête s'est calmée,
«Nous coinmençons nos jeux divers.
«Crains surtout, ô pure Sylphide, «Le fatal amour du mortel ; «Un Dieu méchant, un Dieu perfide «T'immolerait sur son autel.
«Les ennuis faneraient tes charmes ; «Tu compterais parmi les larmes «Des jours sans fêtes, sans douceurs, «Et rose pour jamais flétrie «Dans ta lumineuse patrie,
«Tu languiniâ loin de tei soeurs.
«Dansez, dansez en paix^ filles de la lumière, «Jusqu'à rinstant où l'aube argenté Tliomon^ « La nui t vous rend toujoui's votre âraicheutpremière, «Jouissez des plfeû^n de la verte saison.»
Le mois de mai régnait : dans la pUiine âeurii?
Où fuyait d'un ruisseau le limpide eristal,
A l'heure de minuit les vierges de féerie
Ensemble folâtraient loin du séjour nfttal.
Ob ! que leurs traits sont douic ! le Us et l'amarante,
L'hyacinthe d'azur, la verveine odorante^
En guirlande flexible enveloppent leur ft^Ht,
Et toutes, sous un dais illummé d^étoiles,
Aux brises de la nuit abandonnant leurs Vôiles,
Près d'un vieux eoudrier dansident en triple rond.
Une seule manquait à k folle assemblée.
Loin des chants et des jeux elle égarait ses pas ;
D'un inqaiet désir Zéloïne troublée
Cède à ce feu cruel qu'elle ne connaît pas.
Rêveuse, elle poursuit une douce chimère ;
Elle aspire à goûter ce bonheur éphémère
Qui naît et qui périt avec rapidité.
Dans les bras d'un mortel elle veut être heureuse.
Et, buvant à longs traits dans la coupe amoureuse,
Respirer, des ennuis de l'immortalité.
Bientôt devant ses yeux un rocher se présente : Élevé sur les bords d'un précipice affirèux, Il dresse dans les airs une tête imposante, £t sur ses flancs polis glissait un malheureux. Il cherchait dans la nuit une brebis chérie; A l'instant du péril il frissonne, il s'écrie,
Il implore le ciel qui le livre à son sort
Plus prompte que le trait parti d'un bras habile, Zéloïne s'élance, et dans son yol agile L'éloigné de l'abîrae et l'arrache à la mort. T. z. 3
Sur un lit de gazon jonche de fleurs nouvelles. Qu'ombrage d'un tilleul le ddme transparent^ Et rafraîchissant l'air qu'elle bat de ses. ailes, La Sylphide a porté le berger expirant. Son souffle virginal le rappelle <à la vie. De ses traits fiers et doux Zéloïne ravie , En rougissant d'amour, contemple la beauté ; Que sont les fils du ciel près d'un fils de la terre ! Leurs mains peuvent lancer les flèches du tonnerre. L'homme seul est empreint de la divinité.
« Aimable berger, lui dit-elle, «Relève ce front gpracieux; «Devant toi vois^une immortelle, «Vierge encore et fille des cieux.
« Danâi tes regard» laisset-moi lire «Si tu partages le délire «Que tu fais ndire dans mon cœur; «Sois discret, heureux, mais fidèle, «Car des amants le vrai modèle
BALLAl)E. 35
u Pourra seul être mon vainqueur. '
c( Désire un trône ^ ta bQuIettie « Va se changer en sceptre d^or -y «( Je connais la route secrète a Da lieu qui recèle un trésor.
« D^un mot j'attache à tes années « De merveilleuses destinées K Dont ta race ne jouit pas :
<c Mon pouvoir passe ton envie ; « Je saurai même de ta vie « Détourner la faulx du trépas. »
Tandis qu'elle parlait^ le berger moin^ timide^ Tombant à ses genoux^ exprima son ardeur y Et ses baisers de feu sur une bouche humide De h reine de l'air aburmeot la candeur. On dit que des vapeurs fraldiement colorées Descendirait alors daa voûtes aaorées A l'appel qa'eUe fit d'vne tremblaste voix.
3f5 LA Srt^HIDf;.
On dit qu^en la vallée an foljiJtre.zép.tiijrc
Fît enteadre à l'écho^ qui n'osa le redire^
Ce cri que la padear ne pousse qu'âne fois.
Mais da coq retentit la vqîx rajciquç et persan te; La nymphe fuit Pâmant qw.la désire ei)cpr ^ Des Sylphides sessœprs laifovIe-^Mpiiiss^iiie Vers le temple céleste a d^à jpris ressor. «Adieo^ dit-elle^ adiea^ d'ane voix aQï(i|>IÎ8 -, «Ne crains pas^ fils.d'Ad^m^^ue^.ai9^je('aiiblje, «Encor trente solcijs^ jç jrejriçns pj'és de ,Mi «Oui, tu me reverras, t,<i>iijoiirs^dre çtPop^tante «Poser sur tes cheveux la couronne éclatante, «Tribut de mon amour et gage de ma foi.»
Un mois était passé : quittant de Sjlpkirie
Les jardins embaumés^ le palais radieux,
Les déesses de l'air, dans la même prairie,
Vinrent recommencer leurs danses et leurs jeux.
Zéloine, d'amour et d'espoir agitée,
Appelle de ses vœux l'heure tant souhaitée
Qui doit la ramener aux bras de son amant.
Qu'ils sont impérieux les désirs de l'attente !
De son bonheur prochain l'ame déjà. contente
Se perd dans les douceurs d'un vague enchantement .
Cependant aux reflets des vertes lucioles, . Aux accords enivrants des luths mystérieux, D'innombrables lutins, couronnés d'auréoles, Volent en tourbillons ver» ces agrestes lieux. Aussitdt^ et suivant leurs jeunes coryphées, Les iar£eidet5 joyeux, les péris et les fées. Des brillants papillons empruntent les couleurs ;
Et pour se réunir à la troupe foUtire,
De Tazur des sapliirs ceignant leur front d'albâtre,
Sortent avec la nuit du calice des fleurs.
Mais Zéloîne est seule encore :
•Le jeune berger ne vient pas ; Son impatience dévore Le temps qui ralentit ses pas.
Ohî que Pheure lui paraît lente î Elle efst là, pensive et tremblante, Priant des dieux cruels et sourds :
Enfin sur ses ailes rapides Elle vole, loin des Sylphides, Chercber l'objet de ses' amours.
Au milieu de la nuit, dahS la plaine voisine, Du galoubet ctampêtre on entend les accords : Le chant des villageois de la troupe divine A suspendu la danse et géiié les transports. Ce sont les gais témoins d'une ntibe rustique ;
BALIiADE. 39
Les amants ont quitté la chapelle gothique Où Hiermite a. reçu les serments les plus doux. Soudain les farfadets^ les Sylphides légères Volent sur les tilleuls^ glissentsur les fougères, Et d'un oeil curieux oHerclient.Les deux époux.
Mais quel cri douloureux, troublant la mélodie, Dans le cœur des bergers jette un subit effroi? Telle, pQiur anuoncerun' noeturue incendie, La cloche tont^à-^oup tinte dansle beffiroi. L'amant de 2^1oîne est un amant perfidb ; Il a trompé l'amour de la belle Sylphide; U a rompu des nœuds qu'il jurait immortels ; Et préférant la main d'une simple bergère Aux trésors, à l'éclat d'une gloire étrangère, Il vient de la conduire aux pied^ des saints autels.
Le crime est dévoilé : Zélome en délhre
Veut et ne peut mourir ; elle appartient au ciel.
Ses soeuTS' VonV ramenée en leur céleste empire ;
4o LA SYLPHIDE.
Ses frères vengeront un affront si cruel. Leur baguette magique a provoqué Forage ; Il accourt en grondant, il appelle en sa rage Les vents tumultueux qui sifflent sur ses pas ; . Et des flancs entr'ouverts de la nue enflammée^ La foudre aux traits ardents part et roule allumée, Et sur les monts voisins tombe en affreux éclats.
Tout se dispersé et fuit; la noce épouvantée Par des sentiers divers s'écbappe avec terreur ; Au sein de la forêt par les vents tourmentée, . Le berger criminel entre glacé dHiorreur. Des trompeurs feux-follets les clartés incertaines Le guident malgré lui vers les rocbes lointaines Qui le virent naguère à la mort enlevé. Hélas ! en son efiroi le remords lui rappelle
Ses serments parjurés, son bjmen infidèle
Uingrat, de quel bonbeur sa faute Va. privé !
Oui! son espoir est vain ; oui! son beure est sonnée;
BALLADE. 4t
Pourrait-il des esprits désarmer le courroux? Ils cachent le péril à sa vue étonnée, Et pour mieux Fabuser ils suspendent leurs coups. Le Toilà parvenu sur le bord de Tabîme : Il s'ouvre sous ses pas^ il attend la victime ; Un cri rauque et sinistre à l'instant est parti. (Test Fappel de la mort : le supplice commence ; Le parjure entndné tombe en ce gouffre immense Et se débat en vain par les flots englouti.
Depuis cette nuit désastreuse, Quand à l'horizon d'Orient La lune, reine vaporeuse, Ne monte pas en souriant; On voit près de la roche sombre Se lever et grandir une ombre Qui pousse un long gémissement ; Tandis qu'au fond de la vallée Une Sylphide désolée Passe et s'enfuit rapidement.
Jabliau.
Uif haut baron du matin jusqu'au soir , Courait le cerf dans son vaste domaine > Et sans pitié laissait la ch&telaine Seule et bâillant au fond de son manoir. Du jeune moine au teint brun^ à l'œil noir^ Pour diriger le salut de son àme ^
Deux fois par jour veoait près de la dame , Et tous les deux priaient avec ferveur. Mais à huis-clos, la mère du Sauveur • De rendre enfin le baron sédentaire Et son logis un peu moins solîiaire.
Lorsque des bois la classe r^enait, A son couvent le mloîne retournait.
Ce téte-à-téte édifiant et sage Dans le château scandalisait un page Qui, follement de la baronne épris ^ N'en recevait que froideur et mépris.
Pour se venger d'une beauté rebelle.
L'occasion lui parut prompte et belle; Et sans tarder au seigneur ch&telain , De sa nature à la colère enclin , Il dévoila cet innocent mystère; Et quand le moine au prochain monastère S'en retournait, un rosaire à la main ,
Le haut baron, pogtésur son chemin , Sans nul. discours, et sans.réfléchir comme La haute cour entendrait sa raison, Croyant yenger rhonneur de sa maison, D'un coup de lance enfila k saint, homme ; Lequel, puni d'une bonne action, Mourut sur Theure et sans ocoifession.
Dans le pays la rumeur fut étrange, Cav le défunt. y passait pour un ange Qui, sous le froc d'un capucin fervent, Avait daigné descendre en un couvent.
Au même instant qu'il se mettait à table, L'évéque, instruit du crime détestable.
Par le courroux se laissant entraîner, Le croira-t-on? oublia son dîner ; Et de surprise et d'horreur, pâle et blême, Soudain lança le terrible anathême Qui retranchait du nombre des élus
Le meurtrier^ sans nul retour exclus Des saints pardons^ des pleines indulgences^ Des sacrements et des bienfaits divers.
Qu'à juste droit l'Église à tout pervers Doit retirer au jour de ses Yengeanees.
Le bruit fatal, aussitôt répandu.
Glace d'horreur une foule interdite ; Varlets, piqueurs, chacun fuit éperdu Du châtelain la personne maudite.
Le malin page, auteur du désarroi, Riait tout bas de ce commun effroi, Et galamment propose à la baronne.
Que de l'enfer la terreur environne, De la conduire en un moutier voisin, Bâti jadis pour un chef sarrasin.
Qui se flattait de résider en France, Lorsque Martel, trompant son espérance, Devers les lieux où s'élève Poitiers,
Occit des siens les ImUâllons entiers.
Le page donc «tet en trousse la belle Sur une mille, et détale ayec «lie.
Figurez-vous dans son château désert Notre htron et sa piteuse aajaie.
Nul serviteur pour mettre son couvert; Nul marmiton pour £aire sa cuisine.
De tout plaisir^ de tout secours prive , Donnant a.u diable et le page et le moiia^e, Il prie en vain son patron saint Antoine : Le saint est sourd aux vœux dW réprouvé. Quelques momenAs, si de soi^ b^mitage Il sort et va faire un tour de village. Frappé de crainte ^ non pas de respect, Gbacun se signe à son funeste aspect ^ Et tous criant : Que le diable Touporte I Dans leur maison dont ils fenneiit la porte, Vont se cacher, comme si d'un lépreux Ils avaient vu les traits cadavéreux.
5o LE LOUP-GAROU.
Le pauvre hère à cet accueil maussade Interrompait bientôt sa promenade, Et tout pantois s'en retournait chez lui Sécher de faim presque autant que d'ennui.
Un certain soir que, suivant sa coutume,
De son malheur déplorant l'amertume,
Il maudissait l'anathême cruel,
Qui lui fermait et la terre et le ciel;
Un inconnu d'une taille imposante
A ses regards tout-à-coup se présente :
Die ses yeux noirs le feu semble jaillir;
Le châtelain, bien qu'il fût assez brave.
Ne peut le voir sans d'horreur tressaillir;
Mais l'inconnu d'une voix forte et grave :
«Dans ce château tu ne m'attendais pas;
«Lorsque chacun tremble au bruit de tes pas,
«Lorsqu'à l'égal de la peste on t'évite,
«Le diable seul peut te rendre visite,
«Et tu le vois.»
FABLIAU. 5i
