D'UNE VIERGE MÈRE

pales circonstances de la naissance du Messie , telles que les avaient prédites les voyants de Jéhovah : « Le » retour de la Vierge, la naissance du grand ordre » que le Fils de Dieu , descendu du ciel , va établir » sur la terre. Sous le règne du grand conquérant » de la grâce , le péché disparaîtra. La grande épo- )) que commence, la terre est pour jamais délivrée » de la crainte. Le divin Enfant qui paraît sur notre » monde, comme le soleil bienfaisant, recevra pour » premiers présents de simples fruits de la terre , » offerts par les mains pures d'innocents bergers. » Le serpent expire près du berceau du Dieu-en- » fan t. )>

L'autre citation est un curieux passage de saint Jérôme :

« Chez les Gymnosophistes de l'Inde, une tradition » descend les siècles, comme conduite par la main, « enseignant qu'une vierge a donné le jour par le » côté à Bouddha, l'auteur de leur religion : ceci ne » doit pas étonner de la part des barbares, puis- » que la Grèce , si cultivée , fait sortir Minerve de la » tête de Jupiter, et Bacchus de sa cuisse. De même, » Speusippe, neveu de Platon par sa sœur, Cléarque, » dans l'éloge de ce philosophe, et Anaxilide, dans » la deuxième lettre de sa philosophie, assurent que )) Périctione, mère de Platon, avait reçu les em- >i brassements d'une ombre qui n'était rien moins » qu'Apollon même : ils jugeaient qu'il était in- » digne de donner au père de la science une autre » mère qu'une vierge. Timée, de son côté, nous ap- » prend que la fille de Py thagore , qui avait voulu