LA CHAPELLE DE SAINT-CLAIR

Annecy, jaloux de Chambéry, a voulu aussi posséder son aïeul. Chambéry-le-Vieux empêchait le jeune Annecy de dormir, jusqu'à ce que celui-ci se fût trouvé un grand-père. Il Ta trouvé, et ce grand-père s'appelle Annecy-!e-Vieux. Il s'était perdu dans les Fins, et un bon vent Fa ramené comme il eût fait d'un enfant soustrait par les bohémiens.

Tant en qu'Annecy-le- Vieux existe et se porte bien. Du hameau de Sur>les-Bois, sur le territoire de cette commune, la route arrive sur les bords du Fier, dans l'endroit le plus étranglé de la vallée. Cet endroit se nomme !e détroit de Saint-Clair. Un pont moderne se trouve là ; .le* Romains en avaient déjà construit un autre dans la même localité.

A quelque distance de ce pont, sur un mépiat du terrain, il est un lieu consacré par le souvenir de saint Bernard de Menthon. Sur remplacement où Ton voit de misérables vestiges formant les murs de clôture d'une ferme, s'élevait jadis un temple dédié à Mercure, en sa qualité de protecteur des voyageurs, ainsi que le constate une inscription votive qui se laisse lire sans grand effort. Sur les ruines de ce temple, saint Bernard bâtit une chapelle consacrée à saint Clair. Cette chapelle devint plus tard un prieuré qui fut habité par des Bénédictins. On le nommait le prieuré de Saint-Clair de la Cluse ou de Saint-Clair de la Porte.

Dans les temps anciens, une foule de aialades se rendaient en ce lieu journellement, pour demander la guérison, soit des maux d'yeux, soit de la sciatique. Ceux qui venaient pour la première se lavaient les yeux avec l'eau de la source voisine; ceux qui étaient affligés de la seconde s'asseyaient sur un petit bloc placé dans une anfractuosilé de rocher et appelé la selle de saint Bernard. Ces cérémonies préliminaires

accomplies, les malades entraient dans la chapelle, y recevaient la bénédiction, y déposaient leur offrande — ceci étant une condition essentielle de la cure, — pais s'en retournaient guéris.