LES FEES DU LAC-VERT

Quand on vit en face des splendeurs terrifiantes de la chaîne du Mont-Blanc, on doit avoir l'imagination facilement exaltée. Les légendes doivent pousser au pied du Mont Maudit plus rapidement que les champignons, car il n'est pas sûr que ce cryptogame puisse venir par-là. En effet, nous y en avons recueilli quelquesunes, et, s'il faut donner la préférence à Tune d'elles, c'est à celle du Lac -Vert.

Au point où la végétation s'arrête, quand on a dépassé Fassy — dont les pruneaux font échec à ceux de Tours en Touraine, — on arrive à une plaine relativement vaste, mais bouleversée, dénudée, et parsemée de blocs aux sinistres reflets. Plantureuse jusque-là, la végétation s'arrête brusquement à la lisière de cette thébaïde.

Sur cet emplacement existait autrefois un très joli lac, le Lac-Vert, qu'entouraient de ravissantes pelouses et de romantiques bocages. Ses eaux, tranquilles et transparentes, étaient témoins des ébats des jeunes fées qui habitaient las bords fleuris de ce limpide joyau. Mais des esprits pervers avaient fixé leur domicile dans* les cavernes de la montagne maudite, et passaient leur temps à épier les jeunes fées, inconscientes des dangers qui se pressaient sous leur* pas, et insouciantes des indiscrétions auxquelles elles étaient en butte.

Ces misérables esprits des cavernes, furieux de voir que toutes leurs avances étaient inutiles et que les fées luttaient avec avantage contre toutes les armes dont ils faisaient usage pour le& séduire, avec le seul concours de leur in«ocencer résolurent de se venger, et voici comment ils s'y prirent.

Dirigeant le Nant-Noir dans le lac, ils inondèrent les pelouses et les bocages d'alentour, el donnèrent pour époux aux eaux limpides du lac Iss flots hideux de ces torrents ardoisiers. Ils-

firent mieux; ils ébranlèrent ta montagne maudite qui s'abîma à son tour. Tout fut enseveli sous un amas de décombres, et ce lieu, jadis fortuné, devint ce qu'on le voit maintenant.

Voilà la légende, voici l'histoire.

C'était en 1751. La montagne s'éboula avec un fracas si épouvantable, et en produisant une poussière si épaisse, que bien des gens crurent Sa fin du monde arrivée. Cette poussière noire passa pour de la fumée aux yeux des spectateurs terrifiés. Et comme il n'est pas de fumée sans feu, on écrivit à Turin qu'un volcan terrible venait d éclater au milieu de ces montagnes. Pour vérifier le fait, le roi envoya sur les lieux te célèbre naturaliste Vitaliano Donati. Ce savant essaya de dissiper l'erreur accréditée, en expliquant cet événement d'après les données de la science. Rien n'y fit. Ce sont les gnomes qui s& sont vengés des fées.