LE SANGLIER DE LA FORÊT DE LONNES

Un illustre écrivain savoyard, qui était assez l'ami de son pays pour essayer de s'en faire le Walter Scott, et qui, dans plus d'une œuvre, semble s'être bien approché de son modèle, M. Jacques Replat, a fait un roman sous ce titre, roman dont la légende que nous allons conter constitue le fond. Le conteur a brodé sur ce canevas des pages pleines d'intérêt et qui ont eu un grand succès; plus tard, eiles ont subi la défaveur qui a atteint le genre depuis quelques années.

Le roman historique a perdu sa vogue, il faut en convenir; l'histoire romanesque a pris sa place, avec cette différence que celui-là avouait naïvement qu'il voguait au plus près du vent et

que celui-ci voudrait nous faire croire qu'il navigue vent arrière. Tous les deux louvoient sur les bords de l'histoire, mais l'un comme un cabotin, l'autre comme un forban.

Voici la légende primitive :

Amédée VII, le comte Rouge, était venu, accompagné de ses courtisans, chasser dans la forêt de Lonnes. Cette forêt s'étend de Thononaux Allinges. Il poursuivait un monstrueux sanglier, d'autant plus redouté que, d'après la tradition, c'était le diable lui-même ; depuis la destruction de l'idole païeane érigée jadis sur les Voirons, le diable prenait sa revanche de cet échec en ravageant la contrée et en répandant la terreur parmi les villageois.

Le comte Rouge, emporté par son ardeur, attaqua le sanglier. La lutte fut terrible. « Le monstre écumait, ronflait et martelait des dents, avec le poil si hérissé que bien semblait avoir le dos couvert d'aiguilles et d'alênes, avec des yeux embrasés, plus vifs que charbon et plus rouges que goutte de sang. »

Mais que faire contre le diable? Le cheval

épouvanté, sourd à la voix de son maître, insensible à l'éperon, se cabre et finit par s'élancer dans le plus épais de la forêt ; franchissant ravins et broussailles et couvert de sang et d'écume, il vient s'abattre au pied d'un châtaignier où le comte est renversé et se fait à la jambe une grave blessure. Relevé par un pauvre bûcheron et transporté à Ripaille, il mourut dix jours après ce tragique événement.