LE RUMILLIEN BIEN EMBARRASSE
L'Albanais est le rognon de l'ancienne Savoie, Chacun sait ça.
C'est la contrée la plus plantureuse et la plus riche, en richesses agricoles, s'enîend. II n'est pas étonnant que des voisins jaloux aient mis sur le compte des habitants de cette région privilégiée une foule de calinotades dont on se fait des gorges chaudes, autour du poêle, pendant les longues veillées d'hiver. Rumilly, avec son atticisme et son bon sens, n'y prend pas garde; il laisse la fable courir les grands chemins sans s'inquiéter d'elle; il sait que l'histoire marche aussi et qu'il a une belle place dans son sac.
Nous ne raconterons pas la bouffonnerie de la lanterne; elle est trop connue. Puis, elle ace
défaut qu'elle est de tous les pays ; plusieurs villes de France revendiquent sur elle des droits de propriété, et si Ton cherchait bien, on trouverait même à l'étranger bon nombre de compétiteurs, Saint-Prex, dans le canton de Vaud, par exemple, Nous tenons néanmoins à piquer sur noire pelote un échantillon des jocrisseries dont les habitants de Rumilly font les frais, et nous avons choisi la suivante.
Il- sont frileux, les Rumilliens,, ces méridionaux de la Savoie; à plus forte raison ont-ils peur de se mouiller. Quand il pleut, le parapluie est pour eux un objet indispensable, et les mauvaises langues disent volontiers qu'un Rumil- Iien sortirait par la pluie plutôt sans chemise que sans riflard. Et cela s'applique à tous les degrés de l'échelle sociale, depuis le châtelain dont l'apanage est complanté de cerisiers jusqu'au lourdaud qui touche les bœufs avec son aiguillon.
Un jour, un garçon de ferme est envoyé par son maître porter un pot de crème aune ferme distante de quelques centaines de pas. Mais il
pleuvait, et quand il fait de la boue, il vaut mieux crotter les sabots du cheval que les siens.- Le garçon harnache la jument de son maître, l'enfourche sans plus de façon, ouvre son pararapluie d'une main, reçoit le pot de crème de l'autre, et le voilà parti.
Mais voici qu'il se présente u-n obstacle, la jument ne veut plus avancer, et fait même mine de se cabrer. Force est au cavalier de mettre pied à terre. Comment faire? Ses deux mains sont embarrassées. Jeter le parapluie? c'est s'exposer à être mouillé, il n'y songe pas une minute. Le pot de crème? c'est fragile, mais il faut sacrifier quelque chose, et il n'y a que cela à sacrifier. Le messager lance donc sans sourciller le pot de crème dans la boue et continue son voyage sans se douter qu'il n'a plus de but.
— Je vous apportais un pot de crème, dit-il au fermier qui venait au-devant de lui, mais je l'ai versé en chemin, de crainte de me mouiller en vous l'apportant.
Le fermier regretta son pot de crème, la fermière bien plus encore; mais il ne vint ni à
l'an ni à l'autre l'idée qu'on aurait pu le leur apporter au risque de se mouiller un tantinet. Si l'histoire de la lanterne est quelque peu cosmopolite, celle du pot de crème Test bien autrement. Nous avons vu à l'exposition de Genève un tableau intitulé : Seppy dans rembarras. Il représentait un écuyer avec un parapluie d'une main et un pot de lait de l'autre, et ce tableau, qui traduisait, si Ton ajoute foi au livret, une légende en vogue dan- le pays de fauteur, venait de... Munich.
