AVANT-PROPOS

Le conflit qui désole l’Europe et le monde depuis août 1914, a imposé aux Etats belligérants l'obligation majeure, de tendre tous leurs efforts vers la défense nationale et la préparation de la victoire.

Notre pays n a pu se soustraire à cette règle commune, et depuis bientôt quatre ans, l'accroissement de nos ressources militaires, leur meilleure utilisation, leur parfaite adaptation aux conditions de la guerre moderne, et l'étude de tous les problèmes accessoires que ces questions soulèvent, ont absorbé a peu près entièrement l’activité parlementaire et la puissance de travail de la Nation.

Néanmoins, avec la prolongation de la lutte, on n’a pas tardé à se rendre compte qu’un tel cataclysme aurait, longtemps après la: paix qui en marquera la fin, des répercussions profondes dans les domaines les plus divers. On a vite compris qu’il faudra au monde nouveau qui s’enfante actuellement dans le sang, les larmes et la douleur, des méthodes et des mœurs nouvelles, appropriées aux transformations multiples et complexes que la grande guerre aura provoquées.

Et voici qu’en France aujourd’hui tous les projets d'ordre juridique, économique et social, rejetés au second plan par le décret de mobilisation du 1° août 1914, retrouvent leurs défenseurs et leurs apôtres, et que certaines de ces discussions réapparaissent avec une acuité nouvelle au premier rang des préoccupations nationales.

Aucun de ces problèmes d'intérêt général ne s’est manifesté plus pressant que le problème des mines. Nos indus-

tries de guerre ont éprouvé des difficultés redoutables, dont