IL. -— MÉNINGO-ENCÉPHALITE DIFFUSE CHRONIQUE

La méningo-encéphalite diffuse détermine des symtômes variant suivant que le sujet est adulte ou au contraire n’a pas encore atteint son complet développement intellectuel. Dans le premier cas on aura des troubles mentaux rappelant ceux de certains aliénés, dans le second le résultat sera l’idiotie.

OBSERVATION I. — Les premières manifestations, chez ce chien âgé d’un an remontent à une quinzaine de jours. Son maître s'aperçoit que l'animal se lèche fréquemment l'extrémité du membre postérieur gauche où existe une petite plaie superficielle. Il ne tarde pas à se mordre et à se déchirer presque tous les doigts. Cet acte

d'automutilation procède par crises : le chien devient inquiet, s’assied, flaire son membre malade ; puis brusquement le mord à belles dents. Grognant de fureur, les lèvres souillées d'une bave sanglante, l’animal broie, arrache et déglutit presque la totalité de son métatarse. Il s'arrête enfin, pousse quelques cris, gratte le sol et se roule, saus perte de connaissance consécutive. Le calme relatif ne dure pas ; bientôt une nouvelle crise agite aussi furiteusement le malade. Le tarse, le tiers inférieur de la jambe sont successivement dévorés.

A la suite de ces accès, l’animal est naturellement accablé. Son regard est morne, hébété. Sans être indifférent aux excitations, le blessé n’y répond jamais par un acte de révoite.

Le malade meurt trois semaines après le début apparent des accidents.

A l’autopsie du système nerveux, on note une grande quantité de liquide céphalo-rachidien. Les ventricules sont dilatés ; les circonvolutions paraissent déplissées.

L'examen histologique montre les lésions suivantes : la pie-mère est épaissie- et infiltrée de cellules rondes. Elle adhère par place au cortex. Sclérose névroglique des couches corticales superficielles. Raréfaction des fibres tangentielles. Légère périvascularite de quelques artérioles.

OBSERVATION II. — Il s’agit d’une hyène de ménagerie, sacrifiée par son propriétaire quelques heures avant d'être envoyée aux fins d’autopsie, à l'Ecole d’Alfort. Les premiers symptômes apparents de l'affection ne remonteraient qu'à une quinzaine de jours. Cette hyène commença à se dévorer les extrémités des membres postérieurs. L'acte morbide se reproduisait plusieurs fois par

jour.

Voici les constatations faites sur le cadavre : Trois doigts manquent au membre ‘postérieur droit ; le gau-

che, davantage atteint, est mutilé jusqu'aux métatarsiens.

L'examen macroscopique du cerveau ne révèle aucune lésion. Mais à l'examen histologique, on constate que les méninges molles sont épaissies et adhérentes au cortex: elles sont infiltrées de cellules embryonnaires éparses. Sclérose névroglique de la couche moléculaire ; raréfaction des fibres tangentielles. :

Ces lésions histologiques rappellent en tous points celles que l’on rencontre chez certains aliénés déments. (Nous croyons bon de rappeler ici qu'en médecine mentale on réserve le nom de démence à l'affection. caractérisée par l’affaiblissement de l'intelhigence survenant après l’âge de la puberté.)

Chez l’homme les exemples d’autophagisme sont rares, car les habitudes créées par l'éducation persistent au cours de la folie. L’aliéné, pour se mutiler, emploie rarement les dents, mais plutôt un instrument tranchant.

OBSERVATION IIT. — Elle se rapporte à un jeune cheval de trois ans, sur lequel nous n'avons pu obtenir de commémoratifs détaillés, mais qui ne présentait aucune paralysie ; son crâne présentait un développement exagéré. Cet animal paraissait se conduire comme les sujets sains de son espèce. Il avait été attelé et avait rendu ainsi des services. À noter toutefois son caractère hargneux.

Le cerveau est représenté par deux simples poches remplies de liquide céphalo-rachidien et communiquant largement entre elles: L'hémisphère droit est encore plus atteint que le gauche ; c ‘est ainsi que la couche optique droite est très atrophiée ; le corps strié du même côté fait défaut. Au niveau de l'hémisphère gauche, les circonvolutions de la face convexe n'atteignent qu'une épaisseur de quelques millimètres. Pas de traces, comme pour l'hémisphère droit, de capsule interne et de

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corps strié. La couche optique est bien développée. Les nerfs olfactifs et les nerfs optiques sont normaux. L’examen histologique a montré que les lésions corticales, si profondément accusées, sont l’aboutissant d’une méningo-encéphalite fœtale et que ce cheval pouvait être considéré comme atteint d’idiotie.

Pour expliquer qu’il semblait se comporter comme les sujets normaux de son espèce, on peut admettre que l’automatisme devait jouer chez lui un rôle exclusif. IL était plutôt dirigé par ses sensations optiques, auditives et même tactiles que par des processus purement psychiques.