F. de Gareil, éd. cit., t. VII, pp. 467 sqq

5. Guerrier, éd. cit., p. 272. Lettre à Sophie de Hanovre, novembre 1712.

6. Leibniz avait déjà vu Pierre Le Grand, mais sans doute d'une ma-

PIERRE LE GRAND

On ne possède ainsi que 1(î squelette des actes. Il faut se résigner à reconstruire les doctrines.

Pierre le Grand pressentait que nulle vérité générale ne peut être conquise sans la pénétration minutieuse du détail, Leibniz, dès 1697, note avec précision ce désir essentiel : « Sa maxime », dit-il, « est de vouloir apprendre le détail, et il a passé par tous les degrés militaires, dans ses propres troupes, ayant fait le service effectif. Il veut. de même apprendre la structure des vaisseaux, depuis la qualité de garçon jusqu'à celle d'architecte \ » Sans doute une telle méthode ne s'accordait guère avec les élégances mondaines. Et à Koppenbrûcke, les princes allemands durent être étrangement surpris, lorsque Pierre, à qui ils faisaient entendre en vain de la musique itahenne, parlant des soixante-quinze vaisseaux de guerre auxquels il travaillait lui - même , (( montra ses mains qui étaient rudes pour s'y être appliquées - ». Cette réflexion de Leibniz est d'une condensation dramatique. Mais elle n'atteste point seulement qu'il admirait en Pierre un modèle de vie naturelle et vraie. Cet amour du détail signifie métaphysiquement que le réel ne peut être atteint que si l'on sympathise pleinement et si l'on se confond avec lui. La théorie sans pratique est vaincue par la

nière purement officielle, à Koppenbriicke, en 1697. Les deux entrevues de Herrenhausen et de Pyrmont peuvent être considérées comme inséparables. Au point de vue théorique auquel on se place ici, on peut dire qu'il y eut trois entrevues entre Leibniz et Pierre Le Grand. Cf. Guhrauer, biogr. citée, t. Il, pp. 270 sqq. Il est probable que les Archives de Moscou nous réserveront des surprises.