LA PRÉPARATION DES « ANNALES IMPERII

ET LES « SCRIPTORES BRUNSVICENSIA ILLUSTRANTES »

Avec ravènement de George-Louis avait commencé pour Leibniz une période d'instabilité. Désireux d'échapper à la tyrannie du prince, poussé par le goût des voyages et par le besoin d'étendre sans cesse le théâtre de son activité, à partir de 1700, il fera régulièrement, pendant plusieurs années, à chaque printemps, ou chaque été, un voyage en Prusse et en Saxe et ses occupations historiques s'en ressentiront.

La nouvelle royauté fondée en 1701 en Prusse attirait iLeibniz et comblait ses vœux en créant un roi protestant en Allemagne (1); comme président de la Société des Sciences, il pouvait rendre facilement visite aux nouveaux souverains. Appelé par Sophie-Charlotte (2), il fut retardé par l'arrivée de l'ambassade anglaise venue à Hanovre pour apporter à l'électrice Sophie l'acte de succession protestante (3). Réclamé de nouveau par la reine (4), il

1. « Nec video cui id agere majori jure conveniat (?) quam régi inter protestantes potentia, dignitate, laudibus primo ». Lettre à Gehr. Meier (corr., fol. 191 v°), 8 octobre 1697.

2. Lettre à celle-ci, s. d. (avant août 1701). Klopp, t. X, p. 81.

3. Lettres à J.-A. Schmid, 12 avril 1701. Veesenmeyer, p. 125 ; à Nicaise du 24. Gehr., Phil, t. II, p. 593.

4. Lettre à Sophie, 23 septembre 1701. Klopp, t. VIII, p. 287.

partit sans avertir Télecteur, qui en fut mécontent (1). Il allait à Berlin, soi-disant « pour travailler aux interests de la nouvelle Société royale des Sciences (2) » en réalité pour glorifier la nouvelle dignité de Frédéric I®^ par des publications historiques.

Leibniz avait dû en concevoir Tidée dès le couronnement de Kœnigsberg (19 janvier) : dès le printemps, il s'occupait de réunir des extraits concernant la nouvelle royauté (3). Bientôt il demanda à André Morell, Tancien président du Cabinet des médailles de Louis XIV devenu surveillant de celui du duc de Schwarzburg-Arnstadt, de lui envoyer l'empreinte des médailles de Gratien portant Tinscription GLORIA NOVI SECULI (4), et d'envoyer le dessin de toutes celles que possédait son maître àFôrster, éditeur du Monatlicher Auszug, dont il destinait un numéro entier « à ne faire que la recension de plusieurs pièces en vers et en prose sur la nouvelle royauté (5) » et où elles parurent au mois de décembre (6). En même temps, il faisait imprimer à Hanovre, chez Ammon, une dissertation spéciale dont il comptait envoyer un certain nombre d'exemplaires à Berlin (7).

L'impression fut terminée à la fm de septembre et Leibniz en reçut vingt-cinq numéros (8). C'est la De nummis Gratiani Augg. Aiig. ciim gloria novi seculi dissertatio (9). L'auteur y déclarait que, le nouveau siècle étant marqué par le couronnement du roi de Prusse, celui-ci pouvait se servir comme Gratien de l'inscription GLORIA NOVI SECULI (10). Il expliquait cette inscription et celles des

1. Lettre de la même, 19 octobre 1701. Id., p. 29. — Il était à Berlin le 30 septembre. H.'VRNACK, t. I, p. 126.