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ESSAI SUR l'activité ET LA MÉTHODE jHISTGRIQUES DE LEIBNIZ 597

en ce genre, dans les Annales Imperii^ que la mention d'un évêque mort presque centenaire, comparé à Azon I^^ (1) et celle de la variole, dont mourut Otton III et qui était alors peu fréquente (2).

Les particularités se rapportant aux phénomènes naturels sont beaucoup plus nombreuses. Leibniz note, par exemple, des tremblements de terre (3), certains prodiges survenus en Allemagne (4), un phénomène solaire d'un caractère chronologique indubitable (5), des aurores boréales qui passèrent pour des prodiges (6), les différentes particularités astronomiques de Tannée, notamment les éo4ipses, dont quelques-unes permettent de dater exactement certains faits (7), et surtout les comètes, si volontiers mentionnées par les chroniqueurs du moyen âge, auxquels elles paraiv^saient des présages de grands malheurs (8). Leibniz signale. de même, les particularités météorologiques, comme les hivers très froids (9), les étés très chauds (10), les orages ou les intempéries (11), les épizooties (12), les grandes famines (13). Ainsi s'affirme son souci d'être complet et de ne rien oublier qui pût faire revivre le passé.

C'est évidemment pourquoi il s'est préoccupé aussi du développement de l'histoire et de l'esprit critique dans le