V. plus haut, p. '703, n

6. « Le temps est la'plus pretieuse de toutes les choses du monde ». Mémoire, s. d. (1697)! Guerrier, p. 16. Cf. lettre à des Billettes, 11/21 octobre 1697. Gehr., t. VII, p. 457; « Le tems irrécouvrable, qui est la plus précieuse chose du monde. » Pro/ei pour l'Académie de Dresde (1703). Dutens, t. V, p. 175; « Cum nihil in rébus humanis tempore sit pretiosius «. Lettre à Teuber, 3 janvier 1712. IS^oBBE, p. 21 (Bodemann, p. 830, n" 916). Dans \q Plan zu einer deutschliabender GenossenSchaft, s. d., il compare la science à l'aloès américain, qui demande beaucoup de temps pour lever, mais se développe considérablement par la suite, et ajoute : «'Weilcn aber die meisten menschen die beschàlîenheit dièses baumes- der erkenntniss nicht wissen, hauen sie ab ehe seine zeit sehr viel schuld haben komt zu bliihen. » Foucher de Careil, t.VII,

7. « Ordinairement tous les dix ans le monde change de face ». Lettre à Boiriebourg, ^5 novembre 16i)i; Klopp, t. VI, p. 34. C'est tous les dix ans que Leibniz pensait faire rédiger l'histoire de Brandebourg, v. pi. haut, p. 175, n. 3. Peut être Leibniz a-t-il pris ce chiiïre à Descartes : « La même chose qui nous a plû il y a dix ans, et qui nous plaira peut-être encore avant dix ans, nous semble maintenant extravagante et ridicule ». Disc, de la méth., 2^ çart., § 4. Cf. le mot de Napoléon : « il faut changer le système militaire des États tous les dix ans. »

notion (1). De même, il n'ignorait pas ceux de crise (2) et de révolution (3).

^"^'^ ^lim tt Enfin Leibniz a connu le rôle des grands hommes dans ' ' l'histoire ; il les désigne sous le nom de héros qu'ils portaient volontiers dans l'antiquité et que, depuis Carlyle, les Allemands emploient aujourd'hui(4).Les hommes qui sont doués •d'une raison et d'une puissance inférieure, dit-il, ne doivent servir aux autres que d'instruments, ce sont les sujets; <îeux qui ont reçu de Dieu la raison sans puissance, ont le droit de conseiller et ceux qui possèdent la puissance ont le devoir d'écouter, ce sont les souverains; mais ceux à qui Dieu a donné à la fois une haute intelligence et une grande puissance, sont les héros, que Dieu a créés poui' être les E.^ . principaux instruments de sa volonté (5). De tels hommes

1. Non seulement il emploie le mot momentum au sens français d'instant (v. plus haut, p. 677, n. 9 et autres passages deCouTURAT, Opusc, pp. 597, 600-9 et 615-25), mais, au sens d'instant précis : v. plus haut, p. 719, n. 4; cf. lettre à Schleiniz, 23 septembre 1712, où il dit que la Hollande ne peut résister sans les puissances du Nord. « Il faudrait même n'y perdre point de temps. — Momenta temporum pretiosissima sunt in transitu rerum. Et l'Europe? est mainti nant dans un état de changement et dans une crise, où elle n'a jamais été, depuis l'Empire de Charlemagne. » Guerrier, p. 227-8. Cf. le passage de la lettre s. d. à Papebroch : « scio omnem veritatem habere suum momentum », cité par Baruzi, p. 88, note 3. V. aussi, p. 23, l'importance chez Leibniz des moments historiques à propos de la conquête d'Egypte, les textes cités p. 96, note 5, à propos de la Chine et, p. 173, n. 2, à propos do Pierre le Grand. « En politique rien n'est si pretieux que les momens favorables, qui ne reviennent point, et si on n'en profite pas, on mérite le reproche de la postérité.... Frédéric Ulrich perdit en un moment tous les avantages acquis par son grand père Jules.... Le véritable temps où les puissans Princes peuvent profiter, est celuy des grands mouvemens ou des révolutions, toi que nous le voyons à présent et surtout lorsque les affaires commencent à prendre un pli nouveau, mais ferme, yy Considérations sur les'interests de la S^ie M. d. B. (1691). Kloppp, t. VI, p. 272. Souligné par Leibniz.

2. V. lettre à Schleiniz, note précédente, et : « nous sommes à la veille d'une crise qui doit décider du sort de l'Europe ». Lettre à Grote, 20/30 décembre 1688. Klopp, t. VI, p. 426.

3. A propos de la religion des anciens Chinois, il écrit qu'on ne doit point les condamner, « parce qu'elle ne paroist point s'accorder d'abord avec nos notions scolastiques ordinaires. Et d'aillleurs il n'y a point d'apparence, qu'on puisse détruire cette doctrine sans une grande révolution. » Lettre à Remond, s. d. (1715-1716). Dutens, t. IV, p. 171.