V. pi. haut, p. 343, n

7. « Immortalitatis animarum antiquissima doctrina (xeTefjuLuywtrewçadditamentum videtur ab Indis accepisse, quod inde ad Magos ^gyptiosque venisse credibile est. «Lettre à Hansch, 25 juillet 1707. Kortîi., t. III, p. 64 (DuTENs, t. II, p. 223).

8. i Aslrologia an tiqua a Sabaeis vel Zabiis (non idem puto) fluxit. » Lettre à van der Hardt, 10 avril 1695. A. f. G. d. Ph., t. I, p. 234 (sur la justesse de cette vue, v. le commentaire de Stein. Jd., p. 235). Cf. lettre à Th. Burnet, 11 /21 juin 1695. Gehr., t. III, p. 161 (Dutens, t. VI, p. 223).

9. « Il semble que le culte des Planètes a fait une bonne partie de la religion des anciens Chaldéens et Arabes, que Maimonide appelle Zabiens ». Lettre à la Croze, 2 décembre 1706. Korth., t. I, p. 380 (Dutens, t. V, p. 380).

comme en témoignent les inscriptions de Babylone; peutêtre a-t-elle été enseignée aux Hébreux par Abraham (1) et celui-ci a évidemment apporté aussi quelques connaissances aux Egyptiens (2).

L'Egypte, si admirablement située, d'une fertilité merveilleuse (3), dont la langue, absolument différente de celle des Hébreux (4), est peut-être voisine de celle des Arméniens (5), a été la « mère des sciences (6) » et des arts. Elle a enseigné l'écriture aux Phéniciens (7), les arts industriels et peut-être la chimie à toute l'antiquité (8). Les Phéniciens, leurs héritiers, ont transmis aux Hébreux et aux Grecs l'alphabet d'où est tiré celui qu'on emploie dans tous les pays civilisés (9). Quant aux Hébreux, ils ont sauvegardé la notion d'un Dieu unique, alors presque oublié du genre humain (10). Tandis que les païens avaient des cérémonies et point d'articles de foi, des pratiques secrètes et pas de dogme public, des superstitions mais pas de croyances raisonnablement fondées, « Abraham et Moïse

1. « Habebant et Chaldsei peran tiqua monumenta quœ Babylone invenit Alexander. Et Abrahamus ex Chaldœâ in Palestinam venit, ut multa alia taceam quas faciunt ut vix audeam pronuntiare nullum fuisse alphabetum ante Mosem. » Lettre à Bourguet, 15 décembre 1709 (faussement datée de 1707, V. pi. haut, p. 230, n. 3). Gehr., t. III, p. 547 (Dutens, t. VI, p. 204-5).

2. « jEgyptios aliqua docuisse meritô creditur Abrahamus a Chaldœis profectus. » Lettre à Hansch citée pi. haut, p. 725, n. 7.